На рассвете он на большой скорости вышел из Элиокроки и, не пройдя и пяти миль, наткнулся на дикарей. Построив легион в квадрат, он двинулся по дороге. Люди, идущие внутри квадрата, менялись местами с теми, кто шагал по краям. Будучи пехотинцами, не приученными к генеральным сражениям, контестаны не смогли разбить такой строй. Когда Меммий дошел до моста, он увидел, что путь свободен, и благополучно перебрался на противоположную сторону, сохранив легион.
Старшего Бальба он послал в Гадес на корабле, пропахшем гарумом, столь высоко ценимым поварами во всем мире.
Письмо, которое Бальб вез для Метелла Пия, тоже попахивало, но было важным. В нем Меммий объяснял ситуацию, просил помощи и предупреждал Метелла Пия, что Новый Карфаген не сможет продержаться до зимы, если не будет продовольствия. Младшего Бальба он послал с более опасным поручением – пройти через территорию охваченных волнением племен к северу от Нового Карфагена и попытаться добраться до Помпея.
Помпей покинул окрестности Эмпорий в самом начале апреля.
Местные советники сообщили ему, что к концу апреля вода в реке Ибер спадет и он сможет спокойно перейти ее вброд.
Проблему своих легатов он успешно решил, назначив только пиценов и других италиков, двумя старшими легатами стали Луций Афраний и Марк Петрей. Оба – опытные военные, родом из Пицена, они уже много лет служили под штандартами Помпеев. Товарищ Цезаря по Митилене Авл Габиний также был родом из Пицена; Гай Корнелий – не из Корнелиев-патрициев; Децим Лелий – не родственник Лелиев, которые выдвинулись при Сципионе Африканском и Сципионе Эмилиане.
В военном отношении все уже доказали свою состоятельность или же подавали надежды. Но в социальном отношении никто из них, кроме разве что Авла Габиния (чей отец и дядя были сенаторами), не мог надеяться на продвижение в Риме без серьезной поддержки Помпея.
Все шло очень хорошо. Быстро добравшись до побережья, Помпей и его шесть легионов и полторы тысячи кавалерии фактически достигли Дертозы на северном берегу Ибера, не встретив никакого сопротивления.
Но когда Помпей начал переходить Ибер, около двух легионов под командованием Геренния попытались преградить им путь. Они были легко побиты. Грудь Помпея распирало от гордости, и он продолжил двигаться на юг в хорошем настроении. Не прошел он и нескольких миль, как Геренний вновь появился, на этот раз усиленный двумя легионами Перперны. Но когда солдаты в их авангарде стали падать, они спешно подались на юг.
Разведчики Помпея сработали отлично.
