Так что, когда ты закончишь дела на Сицилии, отправляйся в провинцию Африка и там сделай все, что сможешь. Ты не сумеешь перехватить нагруженный зерном флот из Утики и Гадрумета. Думаю, ты проведешь на Сицилии не один месяц, прежде чем у тебя появится возможность отправиться в Африку. Но Африку следует подчинить до твоего возвращения в Италию. Я слышал, что Фабия Адриана сожгли в наместническом дворце во время восстания в Утике, но что Гней Домиций Агенобарб – бежав из Сакрипорта! – занял его место и сделал Африку нашим врагом.
Если ты будешь в Западной Сицилии, от Лилибея морем недалеко до Утики. Ты обязан прибрать Африку к рукам. Во всяком случае, ты не похож на неудачника.
Помпей буквально дрожал от возбуждения. Он улыбался, ему было трудно дышать.
– Я не подведу тебя, Луций Корнелий! Клянусь, я никогда тебя не подведу!
– Я верю тебе, Помпей. – Сулла сел на бревно, облизнул губы. – Что мы здесь делаем? Я хочу вина!
– Здесь хорошее место, нас никто не увидит, никто не услышит, – резонно ответил Помпей.
– Подожди, Луций Корнелий, я принесу тебе вина. Сиди здесь и жди.
Поскольку место находилось в тени, Сулла подчинился, улыбаясь каким-то своим тайным мыслям. О, какой чудесный день!
Помпей прибежал обратно, даже не запыхавшись. Сулла схватил бурдюк с вином, умело направил струю в рот, ухитряясь одновременно и глотать, и дышать. Прошло некоторое время, пока он напился и отложил бурдюк.
– Ох, теперь лучше. На чем я остановился?
– Ты можешь обмануть многих, Луций Корнелий, но не меня.
Ты точно знаешь, на чем ты остановился, – холодно сказал Помпей и сел на траву напротив Суллы.
– Очень хорошо! Помпей, люди, подобные тебе, такая же редкость, как океанский жемчуг размером с голубиное яйцо. И могу сказать, что я очень рад, что умру задолго до того, как ты станешь головной болью Рима.
Он снова поднял бурдюк с вином, опять отпил.
– Я никогда не буду головной болью Рима, – с невинным видом отозвался Помпей.
– Я просто буду Первым Человеком в Риме – и отнюдь не благодаря той претенциозной чепухе, которую принято говорить на Форуме и в сенате.
– Тогда как, мальчик, если не благодаря волнующим речам?
– Сделав то, что ты мне поручил. Победив противников Рима в сражениях.
– Способ не новый, – сказал Сулла. – Таким способом воспользовался и я. И эту же тактику применял Гай Марий.
– Да, но я не собираюсь бросаться своими комиссионными, – молвил Помпей.
