Он позвонил знакомому адвокату из Сен-Тропе. Адвокат заверил, что его немедленно отпустят. Но его держали в участке, пока он не предстал перед следственным судьей.
— Опасность побега, — постановил судья. — Задержанный живет в Лондоне, у него есть все причины больше сюда не возвращаться. Я требую заключения в тюрьму до суда.
— Это безумие, — запротестовал адвокат. — Никто не сажает людей в тюрьму из-за простой дорожной аварии!
— Он украл машину, — уточнил судья. — И чуть не передавил людей! В нескольких метрах от места аварии находилась переполненная терраса ресторана.
Ваш доверитель едва не устроил бойню!
— Мой доверитель одолжил эту машину!
— Владелец автомобиля иного мнения. Ваша история звучит убедительно только для вас самих.
— Арпад только что окончил университет, — возразил адвокат. — Его ждут на работе в Лондоне. Заключение под стражу все испортит.
— Раньше надо было думать, а не творить черт-те что!
— Господин судья, — подал голос Арпад, — неужели вы посадите меня в тюрьму?
Но его мольбы оказались тщетными.
Щелкнули наручники. Потом была камера в здании суда. Автозак. Прибытие в следственный изолятор в Драгиньяне.
— И все из-за шампанского за 500 монет и шоколадного суфле, — подвел итог Хищник.
— Все из-за того, что я люблю бабки, а у меня их нет.
— Пока нет, — уточнил Хищник.
Через полтора месяца Арпад вышел на свободу. Родители выплатили Станковичу сумму, покрывающую нанесенный ущерб, и тот согласился отозвать иск. Обвинение в краже отпало. Арпада по упрощенной процедуре приговорили к условному сроку.
Прощаясь с Хищником и со своей камерой, Арпад осознал всю силу завязавшейся между ними дружбы.
— Мне будет почти что не хватать нашей коммунальной квартирки, — сказал он, последний раз обнимая Хищника.
— Не говори глупости, парень! Снаружи куда как лучше. До скорого.
Семь месяцев спустя.
Арпад надолго обосновался в Сен-Тропе.
Выйдя из тюрьмы, он не нашел в себе ни мужества, ни желания сразу вернуться в Лондон. Безмятежный Сен-Тропе показался ему хорошим декомпрессионным шлюзом.
Он не собирался задерживаться надолго — рано или поздно возвращаться ему придется, — однако дело приняло совсем иной оборот, когда управляющий «Беатрис» предложил ему попробовать себя в баре ресторана. За плечами Арпада был опыт частного клуба «Найтсбридж», где он встретил мистера Станковича, и вскоре он уже показывал класс. Его сразу взяли на работу, потом повысили — сделали супервайзером бара и бронирования.
В Сен-Тропе Арпад расцвел.
