Противник уходил в сторону леса — в небольшой долине лес был не сплошной, а отдельными участками, кое-где соединявшимися воедино через перешейки и заболоченные участки местности. В какой-то момент два «грея» и «гасс» арконов решили дать бой и заняли позиции. Однако у обеих сторон не было ракет и «пэ-рэ-зе» — они были оснащены для коротких схваток и длинных переходов.
Джек отсиделся за склоном, а «грей» и «гасс» стали стрелял» без него.
Тардионам повезло больше, Айвор располовинил пушку вражеского «гасса» первым же выстрелом.
После этого противник стал отступать в гущу леса, а преследовавших его тардионов напугала арконовская авиация. Не менее дюжины лаунчмодулей пронеслись неподалеку, вызвав шквальный огонь пушек «грея», но никто не пострадал, лаунчи лишь имитировали атаку и вскоре ушли, не истратив ни одной гранаты.
Это было странно, однако Джека все устраивало. Зачем им тягаться с такой стаей?
Вскоре группа оказалась перед заболоченной поляной, где только что прошли машины противника.
Видны были даже их следы, в которых теперь собирались лужицы… и эти птицы — они были повсюду!
Они прыгали с кочки на кочку, они склевывали неповоротливых жуков и недозрелые ягоды, они снова и снова заставляли Джека водить пушкой в ожидании появления очередной цели.
— Как ты там? — поинтересовался Хирш.
— Ничего не вижу… Кроме следов…"
"— Айвенго, а ты что видишь?
— Я не Айвенго…
— А кто ты?
— Айвор…
— Айвор, я тебе потом шоколадку куплю, а пока отвлекайся на любое погоняло, понял меня? — рассердился Хирш.
— Прошу прощения, сэр…
— Что видишь?!
— Вижу цель…
— Ну и чего ждешь?
«Гасс» ударил из главного орудия, и где-то там, на другой стороне поляны, брызнули искры от разбитой брони.
— Молодец, камрад! — воскликнул Хирш, и в ту же секунду дальний фронт озарился полудюжиной вспышек, а затем на заболоченную полянку выскочили арконовские машины и понеслись на юго-запад — в сторону от позиции тардионеких роботов.
Все происходило так быстро, что Джек и Хирш не успевали обмениваться сообщениями.
— Джек, ты их видишь?!
— Вижу! — отозвался Джек, разворачивая «таргар». Происходило что-то странное. Машины противника летели на полном ходу и на пределе возможностей пилотов. Здесь были два «гасса» и четыре «грея», и они неслись мимо тардионских прицелов, нисколько не боясь, что противник их подстрелит.
Видно было, как взлетал прилипавший к опорам мокрый грунт и как выстреливали облака дыма от турбин-нагнетателей.
