Чжу Сянь не забыл подлизать своему нарцистическому правителю, но остался на своём:
— Сын Неба велик и подобен богам, бесспорно, но всё же факт остаётся фактом — у Филинова есть мощь. Он увидит наши суда и затаит злобу. Если и отправлять куда-то афганцев, то стоит подумать о другом направлении, а может, и вовсе вернуть их туда, откуда они пришли. Да, это будет убыточная и позорная кампания. Но куда лучше потерять часть средств, чем развивать конфликт с человеком, за плечами которого парит Золотой Дракон.
Сановники переглянулись, а Ци-ван хранил хмурое молчание.
С одной стороны, его бесил мальчишка, с другой — Цезарь уже явно умыл руки, хотя потерял пять кораблей, так, может, и Сыну Неба не позорно будет отступить?
Между тем Хунь Дунь не желал уступать Чжу Сяню из принципа, ибо ещё один его принятый совет снова поднимет его в глазах Ци-вана. Потому Хунь уже разработал план:
— Сын Неба, прежде чем принять решение — молю, выслушай.
— Говори, — бросил Ци-ван.
— С нами вышел на связь японец, Кадзан-тайсё, которого в народе зовут Генералом вулканов.
Среди жалких японских аристократов он имеет вес и влияние, владеет островом, который фактически стал его личным княжеством-даймё. Именно там, на стыке морских путей, близких к Вьетнаму, назревает интересное. По моим сведениям, Филинов сам изъявил желание нанести туда визит, быть гостем на этом острове у Генерала вулканов. Но самого Генерала раздражает, что русский чужеземец сумел получить титул, равный князю-даймё, закрепиться в регионе и ведёт себя как полноправный владыка приграничных островов.
Для японца это вызов, и он жаждет расправы.
— И что ты предлагаешь? — заинтересовался Ци-ван.
Хунь Дунь сделал паузу и продолжил:
— Генерал вулканов не просто кипит яростью — он уже согласился на совместные действия и предложил план, который может обернуться гибелью Филинова. Суть проста: если мы направим афганцев именно на его владение, сбросим их на тот остров, удалённый от центральных земель Японии, и сделаем это в момент, когда там будет находиться Филинов, то результат очевиден.
В разгар приёма русского афганцы обрушатся на остров, и тогда Филинов окажется в западне. У него не будет никакой поддержки, и шанс выжить минимален. А Генерал вулканов пропустит афганцев к острову. Там Филинов найдёт свою гибель.
Ци-ван слушал, не перебивая. Когда Хунь Дунь закончил, он медленно кивнул и задумчиво бросил:
— Отличный замысел. Хитро продуман и избавляет нас от прямого вмешательства.
