– Стой, малышка! – срывается с губ, я инстинктивно складываю руки в молебном жесте. – Не закрывай дверь…прошу. Выпусти меня. Куда ты идешь?
Девочка округляет глаза, глядя на меня так, словно я говорящий призрак.
– Вы такая красивая, – наконец произносит кроха, задумчиво теребя золотисто-русую косу. – Я думала, что вы большая кукла.
Ты права, маленькая. Я кукла. Твоего папочки, на хрен. Ненужная кукла…
– Очень-очень-очень красивая! – восхищенно вздыхает девочка.
– Спасибо, моя хорошая, – ласково благодарю я, медленно вставая.
Главное, ее не спугнуть. Вся надежда на этого маленького ангела. Она появилась здесь не случайно. – Можно я подойду к тебе? Куда ты идешь?
– Я иду в свою спальню. Подойди, – она улыбается, и не веря собственному счастью, я встаю на мягкий ковер, подбегаю к двери. С победным кличем в душе я оказываюсь…по ту сторону. По ту сторону своего эксперимента.
Я вижу дом Кая Стоунэма изнутри.
Судя по виду из окна, открывающемуся за панорамными стеклами, мы находимся на втором этаже.
Мой взгляд невольно изучает стены и пригвожденные к ним огромных размеров картины с изображением природы и замысловатых абстракций, ограненные позолоченными рамами. Общая атмосфера особняка Стоунэма выдержана в викторианском стиле – старомодно и скучно. Такое ощущение, что в подобном «замке» живет одинокий интроверт, унаследовавший дом от своих предков.
Я продолжаю идти вперед по начищенной до блеска каменной плитке босиком, разглядывая все, что попадается мне на глаза.
С высоты второго этажа вижу помпезную люстру, сделанную из серебра, и лестницу, которая уходит на первый этаж…желудок скручивает тугим узлом, как только я осознаю, насколько близко нахожусь к выходу.
Панорамные окна хранят тайну того, где именно мы находимся – непроглядная тьма глубокой ночи оставляет меня в полном неведении о моем местоположении.
– Ты почему не спишь ночью? – интересуюсь тихо, осторожно ступая рядом с девочкой. Мне все еще кажется, что все это происходит лишь в моей голове.
Мой разум защищается от одиночества, и маленький ангел – это лишь плод моего воображения.
– Я иногда хожу во сне, – девочка хихикает, поправляя свое белое платье для сна. Под мышкой она сжимает плюшевого котенка. – Как вас зовут? Барби?
– Лейла, – отвечаю, глядя на то, как девочка смотрит на меня. С восхищением.
– А когда я вырасту, я буду такой же красивой, как вы? – девочка улыбается еще шире, оголяя свои белые зубки.
Опускаюсь на корточки, чтобы быть к ней ближе.
