Через несколько бесконечно долгих минут он все же не выдержал и спросил:
– Ну как? Что вы о ней можете сказать?
– Минуточку! – Филателист сделал в сторону Маркиза предупреждающий жест, перевернул марку пинцетом на другую сторону и снова углубился в ее изучение.
Леня подпер кулаком подбородок и уставился в стену скучающим взглядом. На стене не было ничего интересного, кроме рекламных листовок, превозносящих удивительные достоинства японского чая.
Леня прочитал листовку, поболтал ногой и снова повернулся к филателисту.
Как раз в это время тот оторвался от марки и аккуратно положил ее в пакетик.
– Ну что? – оживился Маркиз. – Она настоящая? Сколько она может стоить?
– Минуточку! Куда вы спешите? – Филателист неторопливо убрал в футляр лупу и пинцет, спрятал их в карман, снял очки и только тогда повернулся к Лене: – Что вы хотите знать? Сколько она стоит? Думаю, что нисколько. Вряд ли на нее найдется покупатель.
– То есть… то есть она фальшивая? – разочарованно протянул Леня.
– Нельзя так сказать…
– Ничего не понимаю! Если она не фальшивая, почему она ничего не стоит?
– Минуточку! – Филателист поднял руку.
– Фальшивой можно считать марку, которую сделали как копию существующей на самом деле ценной марки. Вы согласны?
– Ну, в общем, да… – Маркиз кивнул, не понимая, к чему клонит его собеседник.
– Но такой марки, как эта, просто не существует на свете.
– Что значит – не существует? – Леня взял двумя пальцами пакетик с маркой и помахал им в воздухе. – Как это – не существует? Вот же она! Что-то я вас не понимаю!
– Минуточку! – Ленин собеседник постучал ложечкой по чашке.
– Я вам сейчас все объясню в доступной форме. Допустим, так: существует великий голландский художник Рембрандт ван Рейн. И какой-то мошенник подделывает его картину. Находит старый холст, пишет на нем масляными красками портрет неприятного скупого старика, обрабатывает картину, чтобы она выглядела достаточно старой, и заявляет, что это – картина Рембрандта. Эта картина фальшивая, так?
– Так, – кивнул Маркиз, все еще не понимая, к чему тот ведет.
"
"– Но если какой-то странный человек таким же способом создает картину художника, которого никогда не существовало, допустим, какого-нибудь Васисуалия Лоханкина или Лукаса ван Пупкина – будет ли эта картина фальшивой?
– Черт его знает… – Леня пожал плечами. – Наверное, нет…
– Вот именно! Строго говоря, она не будет фальшивой, но и не будет ничего стоить в глазах коллекционеров. Так и эта марка: ее, вообще говоря, не существует.
