Мужчины, один невероятно толстый потный чернокожий в белом одеянии, со сверкающей влажной лысины катятся ручейки пота, и другой - высокий худой бледный в глухом зеленом кафтане и огромной зеленой чалме. В такую-то жару. Им явно трудно удерживать этот облик, контуры слегка дрожат. Но если бы она не знала, где искать, никогда бы и не заметила. 'Купцы' поставили на пол объемистый ларец, откинули крышку, содержимое заискрилось бликами, драгоценные камни засверкали в золотой оправе. Царица со скукой взглянула на ларец и произнесла:
- Дух земли и дух растительности.
.. И сила огромная у обоих..., - и приказала, - Маскировку снимите.
Дальше таиться смысла не было. Перед Госпожой появились духи в своем дежурном обличье.
- Аааа... Я вас помню. Ты, дух земли, Горгор. Это ты строил дворец Зимруду. А ты, Карис, занимался садами. Теми садами, которые Зимруд для своей жены приказал насадить.
Она фыркнула. Столько лет прошло, уже вроде и забыла, и замуж вышла, а все равно.
.. бесит.
- Госпожа, будь милосердна... Ты и так уже отомстила... Нитхиль мертва. Сними заклятие.
На эти слова Мелисандра вздрогнула. Да, она отправила отравителей к жене Зимруда, но в последний момент отменила свой приказ, когда узнала, что Нитхиль беременна. Однако смерть все-таки настигла любимую жену Зимруда. Но не по ее вине. Не по ее. Просто трагическая случайность.
- Я не убивала Нитхиль.
- Мы знаем, Госпожа. Это был несчастный случай. Кто мог знать, что для девочки укус паука окажется смертельным, - Карис незаметно смахнул слезу и вздохнул, - Это судьба.
- Да, судьба... - царица на несколько секунд ушла в себя.
- Госпожа... царица Мелисандра, выслушай, прошу, - взмолился Горгор, - Зимруду грозит гибель, его дочери, принцессе Янсиль, тоже. Их задумали убить... Завистник, а у него на службе злой... Тот, кого мы не хотим упоминать.
- Госпожа, сними заклятие, - вторил ему Карис.
- Говорите, в чем дело.
Я хочу знать.
Выкладывая Мелисандре подробности всех услышанных ими коварных планов Баллерда, духи сами проникались страхом больше и больше.
- Почему вы просите за него?
- Потому что он мой внук, - сказал Горгор, умоляюще глядя на великую колдунью.
А Карис добавил:
- Нитхиль была моей дочерью, Янсиль наша внучка.
- Ну надо же... А он сам об этом знает?
- Нет, Госпожа.
Мелисандра смотрела них тяжелым взглядом, мысленно уходя в прошлое.
