***
На ежевечернем совещании у Владыки начальник тайной стражи отметил странное, смятенное состояние советника Эзара:
- Советник, вы выглядите больным, может, стоит обратиться за помощью к лекарю Марсиэлю?
Еэар понял, что если он не возьмет себя в руки, въедливый и подозрительный Марханзар непременно дороется до его 'маленькой' тайны, и тогда грандиозные неприятности ему обеспечены. И обвинение в измене будет самым легким из них. Поэтому он собрался и ответил уклончиво и поверхностно:
- Боюсь, это реакция моего изнеженного организма на новые изыски нашего повара.
Если честно, то просто болит голова и хочется спать.
Владыка Зимруд забеспокоился:
- Эзар, не стоит так легкомысленно относиться к своему здоровью. Покажись Марсиэлю.
Так, если он сейчас не переведет тему, они достанут его своей заботой.
- Владыка Зимруд, позвольте спросить...
- Слушаю тебя, Эзар.
- Владыка, Вы подумали над тем, чтобы объявить всем царствам, что через год принцесса Янсиль достигнет брачного возраста, и разрешить женихам просить ее руки?
Зимруд вздохнул.
Всего год. Всего только еще один год его девочка останется с ним, а после ее заберет у него какой-то другой, чужой мужчина. Такова участь всех отцов, имеющих дочерей.
- Да, я это сделаю. В ближайшее время, нечего тянуть.
- Тогда объявите сначала свою волю принцессе. Это будет проявлением чуткости и уважения к ней. И, разумеется, любви. Принцесса обрадуется, все девушки мечтают выйти замуж.
Тут все трое рассмеялись, потому что это правда, все девушки, что бы они не говорили, хотят выйти замуж.
Эзар добавил:
- И непременно скажите принцессе, что она сможет сама выбрать того, с кем свяжет свою жизнь.
Засим советник Эзар откланялся и пошел к лекарю, дабы не вызывать лишних подозрений.
Когда он ушел, Владыка обратился к начальнику тайной стражи:
- Тебе не кажется, что в последнее время наш друг Эзар какой-то странный?
- Да, я заметил, что с тех пор, как он стал заниматься с мальчишкой северянином, он сам не свой.
- Странно...
- Если Вам будет угодно, я за ним прослежу.
- Марханзар, не надо за ним следить! Тебе везде мерещатся интриги, заговоры и измена. Просто удели ему немного внимания, человеческого внимания. Ты меня понимаешь?
Марханзар поклонился и произнес:
- Разумеется, Ваше Величество.
А сам подумал, что подозрения всегда хоть в чем-то оправданы. И он все-таки проследит за советником так, как сочтет нужным.
***
Прием у царского лекаря Марсиэля прошел одинаково ужасно для советника и для эльфа.
