От звука его имени на мгновение застыло сердце. Никто не произносил его с тех пор, как я ушла из FostTRA и заперлась в своей квартире. Никто не говорил о нем ни слова и не упоминал его имя даже вскользь, как будто он тот-кого-нельзя-называть из книги о мальчике-волшебнике. Настолько было непривычно снова слышать это имя, что я замерла на стуле, прокручивая в голове каждую букву по-отдельности.
– Тэя? – Эффи мягко коснулась моего плеча. – Все в порядке?
– Эм… Да. Просто как-то странно снова слышать его имя, – Эфф понимающе кивнула.
– А ты права, – продолжила я, делая глоток кофе. – Я даже Ричарда не смогла к себе тогда подпустить.
– Об этом и речь.
– Странно, что сейчас мне далось это так просто.
– Ничего странного. Теперь Нэйт не имеет над тобой власти. Ты давно забыла его. Он стерт из твоей жизни. И ты сама себе еще раз это доказала сегодня ночью. Ты абсолютно свободна от его маниакального воздействия. И я горжусь тобой.
Эффи говорила очень правильные вещи, но в одном она ошибалась. Нэйт мог быть забыт, но он никогда не был бы стерт из моей жизни.
Огромная часть меня навсегда осталась в прошлом, прикованная к нему титановыми цепями. Я добровольно живьем оторвала ее от себя, чтобы двинуться дальше, покинув любовь всей своей жизни позади. Это был мой сложный вынужденный выбор, иначе я бы не выжила.
«Изменился ли он?».
Я встряхнула головой, прогоняя всплывший образ Нэйта. Мне удавалось не впускать его в мысли все это время, и я не должна была давать слабину.
– Точно все в порядке? – Эффи взволнованно оглядела мое лицо.
– Да.
– Зря я о нем напомнила.
– Брось. Я же не могу пугаться его имени до конца своих дней? Все нормально, – я выдавила легкую улыбку, чтобы успокоить подругу.
– Расскажи еще что-нибудь о Тони, – Эффи быстро перевела тему и коварно улыбнулась.
– Зачем говорить о человеке, который всего однажды промелькнул в моей жизни? Пустая трата времени.
– Ты бы могла, например, как-нибудь еще раз посетить Headquarters Beercade…
– Ты вообще слушала меня? Если я когда-нибудь и увижу его, то сразу провалюсь сквозь землю от стыда.
– Тэя, ты взрослая женщина и имеешь полное право получать удовольствие, каким угодно способом, лишь бы тебе было хорошо.
– В том-то и дело, что это не мой способ получения удовольствия. Для меня это чуждо. Раньше я бы никогда себе такого не позволила.
– И я рада, что ты наконец-то раскрепостилась.
– Теперь это так называется?
– Называть можешь, как хочешь, но факт остается фактом. И перестань уже корить себя.
