Эффи дружелюбно улыбнулась и отправилась на поиски дополнительной тарелки для нового гостя. Я вошла в просторную гостиную и поприветствовала прибывших гостей.
– Тэя, привет! – Блэр приобняла меня за плечи. – С наступающим.
– И тебя тоже, Блэр. А где Джаред?
– Он помогает Эффи на кухне. Я открыла шампанское. Тебе налить бокал?
– Понимаешь меня без слов.
Блэр засмеялась и разлила бутылку по стоящим на столе бокалам. Не успела я принять фужер из ее рук, как раздался звонок в дверь.
– Я открою, – крикнула я и прежде, чем сдвинуться с места, сделала мелкий глоток напитка.
– Добрый вечер, – на пороге стоял заметенный снегом Ричард и улыбался так широко, что мог посоревноваться в ослепительности с лампочками на главной елке города.
Он легко чмокнул меня в щеку и вошел в квартиру.
– Ричард, привет, – из кухни тут же выскочила радостная Эффи.
– С наступающим праздником, – он стряхнул снег с подарочной бутылки Dalmore и вручил ее Эфф.
– Проходите в гостиную.
Гости уселись за праздничный стол, Ричард занял место рядом со мной и аккуратно шепнул мне на ухо:
– Ты потрясающе выглядишь.
Я безумно рад тебя снова видеть.
– Спасибо. Я тоже рада, что ты пришел.
И я нисколько не соврала. Было приятно находиться в компании Ричарда, как и в тот вечер на торжестве FostTRA. А я уже почти забыла это ощущение. И почти убедила себя никогда с ним не встречаться. Иногда упорство Эфф и вправду приносит хороший результат.
За веселыми разговорами и многократными тостами мы не заметили, как быстро подошло время к полночи.
– В моей семье есть одна традиция, – громко начала рассказывать Эффи. – Перед боем курантов каждый должен загадать желание и записать его на клочке бумаги, потом поджечь его и бросить в бокал с шампанским. Затем нужно выпить шампанское до дна вместе с растворенным в нем желанием. Обязательное условие: успеть проделать этот ритуал до последнего удара часов. И тогда желание обязательно сбудется.
– Как интересно… – сказал Ричард и взглянул на меня.
– Тебе правда кажется это интересным? – удивилась я.
– Да. Никогда раньше ничего подобного не делал.
– Даже в детстве?
– Вообще никогда. Поэтому я с удовольствием поучаствую в этом магическом обряде. Кому потом выдвигать иск, в случае несбывшегося желания?
Все засмеялись в один голос, а мне почему-то стало вдвойне приятно, что его остроумные шутки оценили все мои друзья.
За окном разыгралась метель.
