При одном мысленном упоминании его имени по коже прокатилась лавина мурашек.
«Соберись, Тэя. Тебе еще предстоит встретиться с ним. Главное – не сокращать дистанцию менее, чем на четыре фута».
Я достала из коробочки красную элегантную маску, усыпанную по верхнему краю разноцветными камнями, и аккуратно завязала черные тонкие ленты на затылке. Затем вышла из машины, и как только за спиной хлопнула дверца, на секунду остановилась, чтобы сделать глубокий, необходимый вдох.
«Ты справишься. Нужно помнить правила: не приближаться к нему, не смотреть ему в глаза, игнорировать его голос.
И ни в коем случае не касаться его».
Уверенный шаг – и начало пути в роскошный ресторан проложено. Не успела я войти в любезно распахнутую предо мной дверь, как галантный мужчина вежливо предложил снять верхнюю одежду и тут же удалился с моей шубой в руках, как будто его здесь и не было.
Я грациозно «поплыла» в главный зал. Блэр была права: масштабности мероприятия мог позавидовать сам Великий Гэтсби5.
Все сияло от миллиарда переливающихся огоньков в хрустале огромных люстр. Живая музыка погружала в одну из сказок о балах, которые я читала в детстве. Потрясающие ледяные фигуры, расставленные по периметру зала, захватывали дух и так и манили их коснуться, чтобы убедиться в нереальности высеченных изгибов. Представить сложно, сколько пар рук трудилось над этими волшебными скульптурами.
Невероятные инсталляции из стекла гармонично вписывались в оформление зала. Безукоризненные и улыбчивые официанты бегали по мраморным полам и ловко заменяли опустевшие бокалы в руках гостей.
Незаметно хрупкий хрустальный фужер оказался и в моих пальцах. Я сделала мелкий глоток, чтобы снять легкую дрожь в ногах, и направилась на поиски знакомых лиц. В масках эта миссия казалась изначально проваленной.
Я пробиралась сквозь группки вальяжных людей в изысканных ярких нарядах, одаривая их улыбкой, и не заметила, как наткнулась на широкую спину мужчины в черном смокинге.
– Простите, – я изобразила искреннее раскаяние и убрала руку с фужером шампанского подальше от его костюма.
Мужчина повернулся ко мне лицом и первое, что я отметила, это его темные глаза цвета густой смолы, только что просочившейся из коры дерева, которые с интересом смотрели на меня через прорези в стальной маске, заслоняющей оба глаза и правую половину лица до скулы. Идеально ровная щетина придавала его таинственному лицу брутальности.
