Остальное племя, привыкшее регулярно ходить в Великую пещеру, не захотело пропускать еще один год. Даже старики, которые едва передвигались, отправились со всеми.
Раньше Боста подобное положение никогда не трогало. Он понимал, что традиция велит идти всем. Но сейчас, когда Лена и Медведь вот так просто остались, словно в подобном поступке не было ничего необычного, Бост и сам задумался над необходимостью идти всему племени.
Может быть, тем, кто слишком стар, все-таки следовало остаться дома? Что им делать на общем собрании?
Понятно, почему шли молодые парни и девушки и их родители.
Люди, достигшие брачного возраста, обычно и сами отлично справлялись с поисками пары, после родители смотрели, нормальный ли выбор сделали их чада. Старики в это время просто сидели кучкой в отдалении и общались, поедая приготовленное женщинами мясо.
Размышляя обо всем этом, Бост не торопился высказывать свое мнение. Он хорошо представлял, что именно ему скажут. Традиции. Так принято. Так делали все до них.
Они не могут переступить правила, которые создали еще предки. Лена с Медведем? Так они духи. На них людские законы не распространяются.
Поэтому Бост молчал.
Охотники, все при оружии, рассредоточились вдоль колонны. Воины племени тревожно оглядывались по сторонам, бросая предупреждающие взгляды на тех, кто слишком шумел.
Такое количество людей и так могло привлечь ненужное внимание. Не стоило искушать судьбу лишний раз."
"Бост только порадовался, что с ними нет новорожденных.
Он хорошо помнил, как они своим криком привлекали разных хищников, отбиваться от которых приходилось охотникам.
Все-таки духи исключительно мудры, подумал Бост. Сейчас, зорко отслеживая каждую подозрительно качнувшуюся ветку, он думал о том, что брать с собой совсем маленьких детей в такой долгий и опасный поход – крайне неудачная идея. Их вместе с родителями и стариками вполне можно оставлять дома.
Если уж говорить прямо, то и женщинам нечего было делать в Великой пещере.
Зачем они туда идут? Ладно те, кто хотел посмотреть на выбор своих детей, а остальные?
Если на группу нападут, женщины только устроят панику, и в этой суматохе обязательно кто-нибудь пострадает.
Его мысли оказались пророческими.
На пятнадцатый день похода ночью один из дежурных уловил поблизости подозрительные звуки и немедленно разбудил остальных охотников. Те торопливо разожгли костер сильнее.
Шум и свет подняли остальных людей.
