Убедившись, что ей не стало плохо и овощ безопасен, она поджарила его на сковороде вместе с мясом, посыпав потом зеленым луком.
Мужчины оценили новое блюдо. Елену Николаевну трудно было удивить вкусной пищей – она еще помнила, как все было в прошлом мире, – но и она оценила новую еду по достоинству.
Подготовка к долгой, практически бесконечной зиме продолжилась. Медведь занимался копчением мяса и шкурой. А еще он делал короба. Вскоре он так приспособился, что корзины стали получаться у него гораздо лучше, чем у Елены или шамана.
Кроме этого, он носил к пещере глину – Елена Николаевна собиралась продолжить свои эксперименты, когда станет холоднее.
Лена с шаманом бродили по округе под конвоем волков. Хищники одним своим присутствием отпугивали других зверей.
Однажды Елене Николаевне попались на глаза деревья, под которыми валялись небольшие пожухлые плоды. Животные их не трогали, и можно было подумать, что плоды эти несъедобны.
Ради интереса Елена решила посмотреть, что внутри. Сняв ссохшуюся верхнюю мякоть, она отыскала нечто похожее на грецкий орех.
Разбить его двумя камнями не составило труда. Внутри обнаружилось семечко, внешне напоминающее миндальное.
Орехи были полезной и питательной пищей, только Елене не хотелось отравиться. Она собрала некоторое количество этих крупных семян, а потом целую неделю кормила ими выбранного для экспериментов оленя.
Тот принимал подношения очень охотно. Небольшие орехи явно пришлись ему по душе. Он аккуратно собирал предложенное лакомство с ладони губами, а потом часами ходил следом за Еленой и шаманом, выпрашивая новую порцию.
Елена Николаевна не стала резко вводить в рацион орехи. Она опасалась, но собрала все орехи, которые нашла, решив понаблюдать за выбранным оленем более долгий срок. По идее, синильной кислоты в них было не так много, так что вряд ли можно было легко отравиться, но она решила перестраховаться.
С яблоками Лена поступила просто. Одну часть уложила в короба, переложив пожухлой травой. А другую часть порезала и высушила, а затем также сложила в сделанные Медведем корзины.
Вскоре пещера благодаря постоянно горящему костру высохла, в ней стало гораздо уютнее. Кроме того, внутри прибавилось множество вещей, из-за которых пространство стало выглядеть по-домашнему.
Да и пахло в ней теперь преимущественно травами. Травяной дух успешно перебивал не слишком приятный запах шкур.
С каждым днем на улице становилось все холоднее. Правда, это никак не касалось территории вокруг пещеры.
