Подобное не было чем-то необычным. Не всегда удавалось поймать ушана или сбить какую-нибудь птицу. Про более существенную дичь и речи не шло. После случая с зубром большинство мужчин не осмеливались смотреть в сторону крупных животных.
Когда все уже вошли в пещеру, Бост остановился. Что-то привлекло его внимание, но что именно, он не мог сказать.
Прищурившись, он оглядел окрестности. Все было спокойно и привычно. Лес вокруг постепенно готовился к ночи. Бост с сожалением прислушался к редким птичьим выкрикам. Как бы он хотел поймать хотя бы одну из них! Он представил, как посмотрит в глаза своим двум детям, и ему стало горько.
Мужчина, поняв, что ничего подозрительного в округе нет, почти развернулся, готовый войти в пещеру, но в этот момент застыл. Медленно вернув прежнее положение тела, он напряженно посмотрел в сторону дальнего края поляны.
Из-за деревьев показался человек! Бост сжал в руке нож, встревожившись, но в следующий миг его лицо удивленно вытянулось. Это был Медведь! Никакой ошибки! Вряд ли в мире существует еще один такой громадный человек!
Губы Боста дрогнули.
– Медведь! – громко позвал он, не сдержав ликования.
Наконец-то! Наконец-то их жизнь станет прежней! Он так устал беспокоиться о том, что будут есть его дети завтра, что появление Медведя вознесло его на небеса от радости.
Впрочем, в следующую секунду он подумал, что такие мысли в корне неверны. Медведь не будет жить вечно, учитывая, каким старым он был, а значит, однажды Босту и его детям все-таки придется заботиться о себе самостоятельно.
Босту хотелось отодвинуть этот день как можно дальше. Он нехотя признался себе, что все-таки придется перестать полагаться во всем на Медведя. Но конкретно сейчас он был очень и очень рад.
Его выкрик услышали в пещере.
– Что кричишь? – хмуро спросил Дол.
– Медведь, – Бост повернулся к соплеменнику, а потом указал пальцем туда, где только что видел их спасителя.
Дол недоверчиво взглянул в ту сторону. Его глаза расширились. Дол юркнул обратно в пещеру.
– Медведь! – услышал Бост его громкий голос секунду спустя. – Медведь вернулся!
Племя сначала застыло, а потом люди начали суетливо выбираться наружу, чтобы удостовериться в правдивости новостей. Увидев идущего к ним Медведя, они поначалу были шокированы. Не умер? Вернулся? Разве такое возможно?
Потом многие начали счастливо смеяться. Им казалось, что с плеч на землю рухнули целые горы. Как долго они боролись, как сложно было, но вот теперь все закончилось.
