Елена Николаевна уже потирала руки, размышляя, как приготовить простой сыр или творог, когда они, наконец, дойдут до нового дома.
Медведь всячески ее поддерживал. Ему нравилась новая еда, поэтому он хотел узнать, что еще вкусного сможет съесть. Если для этого нужно поймать пару птиц и посадить в клетки, он готов был сделать это.
Когда они добрались до реки, уже стояло лето.
Оно в этом мире было очень холодным, если сравнивать с привычным для Елены Николаевны климатом. Температура явно была не более десяти градусов, немного выше на солнце.
Даже не весь снег растаял. В тени по-прежнему лежали сугробы, которые, как подозревала Елена Николаевна, так и сохранятся до зимы. Иногда дул холодный ветер, пробирающий до самых костей.
Сама природа словно не замечала прохлады. Все вокруг буйно росло и цвело, стремясь как можно скорее дать семена и потомство.
Вскоре они подошли к Большой реке, как называл ее Медведь.
Елена Николаевна оценила размеры и решила, что река заслуживает свое название – она действительно была широкой.
Неизвестно, правда, только в этом месте или везде.
Река была по-прежнему скована льдом. Лед оказался слишком толстым, чтобы его могло растопить не слишком горячее солнце. Пострадала лишь поверхность. Снег, покрывавший лед, полностью растаял.
Хотя Медведь заверил ее в надежности ледяного покрытия, Елена Николаевна все-таки поначалу опасалась ступать на него.
Потом стало понятно, что лед действительно очень толстый. Когда они все вместе шли по нему, нигде даже не скрипнуло. Впрочем, это не заставило Елену забыть о бдительности.
Ее нервы при переходе были натянуты как канаты. Она дергалась на любой подозрительный шум и успокоилась только после того, как вся компания переправилась на другой берег.
– Далеко еще до твоей пещеры? – спросила она вечером, когда они оба сидели у костра, лениво глядя на огонь после вкусного ужина.
Медведь качнул головой. В отличие от умиротворенной Елены, он был начеку, прислушиваясь и поглядывая время от времени по сторонам, хотя внешне своей бдительности не демонстрировал, отчего складывалось впечатление, что он тоже расслаблен.
– Уже близко, – ответил он, подумав, что племя очень удивится, когда увидит их вместе с оленями и волками.
– А у тебя там, случайно, поблизости отдельной пещеры нет? – задала Елена новый вопрос.
Будущее место жительства очень ее волновало. Она не слишком хотела селиться в общей пещере.
Привыкнув жить одна, Елена Николаевна вряд ли сможет гармонично влиться в местное общество.
