Прежде чем лечь спать, Елена Николаевна выглянула наружу. Выходить не собиралась, просто хотела разведать обстановку.
Оленей не было! Так показалось сначала.
Вот только стоило взглянуть чуть вбок, как сразу стало понятно – животные никуда не ушли, устроились на ночлег недалеко от пещеры.
***
Большая река была покрыта толстым слоем льда. Медведь знал, что даже летом, когда температура поднималась, а все вокруг стремилось как можно скорее дать потомство, река была скована.
Раньше ему не доводилось ходить через запертую воду, поэтому в первые минуты он ступал по ней с большой осторожностью.
Впрочем, вскоре ему стало понятно, что бояться нечего.
Река была широкой и ровной. Медведь хорошо видел все вокруг и отчетливо разглядел животное, которое сопровождало его на протяжении всего пути.
Присмотревшись, он заметил, что волчица немного припадает на заднюю лапу.
Ситуация стала понятнее.
Медведь мог представить, что произошло. Волчица была ранена, поэтому стая бросила ее, и зверю пришлось следовать за человеком, чтобы подобрать его объедки.
После того как Медведь разобрался в происходящем, он стал сознательно оставлять для случайной спутницы больше еды.
Он не опасался ее. Волчица была маленькой (слишком молода?), вряд ли у нее хватило бы сил как-то ему навредить.
Вскоре Большая река осталась позади. Медведь двигался вперед целенаправленно и уверенно. Он не знал, как далеко предстоит идти, но был намерен преодолеть весь путь.
И его мало волновало, сколько на это уйдет времени, хотя он и надеялся, что не слишком много.
За рекой поднимался лес."
"Медведь сначала хотел найти звериную тропу и следовать по ней, но передумал. Такие тропы обычно петляли, а он не хотел терять времени.
Да, это было сложнее, но его сил и выносливости хватало, чтобы продвигаться вперед с большой скоростью. Иногда приходилось менять направление, чтобы поохотиться, но подобные отклонения не занимали много времени.
Все шло хорошо. Ничто не предвещало беды.
Даже дичь всегда словно сама прыгала ему в руки. Погода тоже стояла хорошая.
Вот только Медведь с каждым днем все больше тревожился.
Что-то странное витало в воздухе, неясное и едва ощутимое. Из-за этого Медведю постоянно хотелось оглянуться, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает.
Вскоре он стал замечать, что зверей вокруг стало меньше. Исчезли птицы. В лесу стало тихо, только ветер тревожил верхушки деревьев, но и он скоро пропал.
