Очевидно, совет «не признавайся» мне уже не поможет. Стэндиш был умен и понял, что к чему. Воспоминания нахлынули снова. Я бросила на него короткий и яростный взгляд, стиснула зубы и уставилась в пол. Стэндиш ничего не больше не говорил, и я нехотя процедила сквозь зубы:
— Если вы так считаете, почему не убьете меня?
— У нас с Рибеном сейчас мир. И официально ты студентка, за жизнь которой я отвечаю головой.
— То есть интересуетесь на будущее, – усмехнулась я.
Охотник не выдержал и поймал меня за запястье.
— Да что же ты такая упертая? – рыкнул он.
– Не трону я тебя! Чем поклясться, чтобы ты успокоилась и начала мне доверять? Я отдал тебе катану Мисуто Соджи, я сделал так, что герцог Бейтан не стал интересоваться твоим прошлым. Что еще нужно, чтобы заслужить твое доверие?
Я вырвала руку из его хватки и спросила, глядя в глаза:
— Зачем вам оно, мое доверие? Хотите помочь – держите свои предположения при себе и не задавайте лишних вопросов.
— Хочу говорить с тобой без масок.
— Я и говорю с вами без масок.
Только имя мое вам ни к чему.
Святой тут же ухватился за мои слова:
— О, значит то, что ты из Ходо, уже не отрицаешь. Отлично. Я покрываю тебя с того дня, на кладбище. Полагаю, я заслужил немного откровенности.
— Полагаю, не заслужили.
Я скрестила руки на груди и перевела взгляд на окно. Сердце гулко стучало, пальцы подрагивали. Стэндиш стоял в шаге от меня. Тьен заскулил от нетерпения. Я резко бросила:
— Собаку отпустите.
Стэндиш не произнес ни слова, но Тьен будто отмер.
Вскочил на ноги, торопливо подбежал ко мне и ткнулся лбом в колени. Я опустила руку и рассеянно почесала пса за ухом. В моей голове снова зазвучал его голос:
«Я не могу защитить тебя. Прости».
Но я и не ждала этого. Тьен и так защищал меня слишком много раз... Через боль и страдания. Уж я-то знаю, что демоны чувствуют боль. Только умереть не могут. Я медленно подняла взгляд на Святого. Было видно, что он старается усмирить свое раздражение. Он многозначительно взглянул на пса.
Я развернулась и отошла к окну, задев грудь Стэндиша плечом.
Он сделал несколько шагов следом и остановился за моей спиной. Слава духам предков, приближаться он не стал. Внутри меня кипела вся ненависть к этому человеку, которая копилась годами, вся боль и отчаяние, которую я чувствовала все это время и старательно подавляла. Сначала Святой, убийца моего учителя. Потом Аккеро, охотник на некромантов. Теперь этот Цинтун Ян-Лин, который уничтожил без счета моих соплеменников.
