На привале Стэндиш поманил Ястера за собой и отвел в сторону. Охотник долго водил его по сугробам в стороне от стоянки и что-то втолковывал. Преследователи остановились чуть подальше и внимательно наблюдали за ними.
Я тихо спросила у Винсента:
— Что натворил Ястер?
Но он делиться сведениями не пожелал. Только поморщился:
— Долгая история. Не думаю, что герцог Бейтан будет его покрывать. Это не в его интересах.
Больше я вопросов не задавала. Очень хотелось расспросить Ястера также как это сейчас делал Стэндиш.
Правда, не было гарантий, что и с ним юноша откровенен. И, возможно, Святой потом поделится сведениями... Интересно, потребует ли что-то взамен?
Тут я заметила, что Тьен сидит чуть в стороне, насторожив уши. Похоже, пес подслушивал. Вот кто расскажет мне все, и ничего не потребует взамен.
«Потребую, – заверил меня пес. – Не спихивать меня с кровати по ночам».
Можно подумать, я это делаю...
«Сегодня точно собиралась прогнать».
В его словах прозвучал упрек. Я неопределённо пожала плечами.
Не могу сказать, что спать в одной постели с демонической собакой это то, что мои спутники посчитают нормальным. Особенно учитывая тот факт, что официально Тьен питомец Стэндиша.
«На время турнира я твой питомец».
Я ничего не ответила. Он был прав. И эта мысль почему-то грела. Но настало время продолжать путь.
К вечеру пошел снег. Крупные хлопья сыпались с неба. Я натянула капюшон и сгорбилась в седле, проклиная Нуамьенн с его отвратительной погодой. Поэтому я не сразу поняла, почему мы остановились.
Оглянувшись, я увидела, что нас снова нагнали чужаки. И на этот раз один из них протягивал Стэндишу какие-то бумаги. Я подъехала поближе и услышала, как охотник процедил сквозь зубы:
— У меня нет причин, чтобы помешать выполнению вашей миссии.
Незнакомцы окружили Ястера. Он не пытался сопротивляться. Я смотрела за тем, как он едет среди чужаков, опустив голову. Когда небольшой отряд скрылся в метели, я повернулась в Святому и требовательно спросила:
— Что происходит? Почему вы отпустили его?
— Приказ герцога Бейтана, – с сожалением развел руками охотник.
– Он не захотел ссориться с Тонми. Точнее, с более влиятельным родом, который тоже оказался замешан. Так что нам придется смириться с тем, что Ястер нас покинул.
— И теперь у нас есть проблема, – мрачно сказал Шон. – Для участия в турнире нам не хватает одного человека. Одного студента Академии, если быть точным.
— Подорожная Ястера при мне, – нехотя сказал Стэндиш.
