И нам нужно через несколько дней организовать ужин и пригласить наши семьи и других важных гостей в честь нашей помолвки. После этого, думаю, много непоняток будет снято. И я всегда должен знать, где ты, на случай, если, вдруг, Чарли активизируется и попытается тебя найти – будь на связи и реагируй сразу. Я бы советовал тебе помириться с ним. Пусть расслабится… Да! И… не тусуйся показательно с ""сумеречными"" среди наших. Это нихрена не облегчит твою ситуацию. Да, и мою теперь.
***
– Чарли, отец… Мы с Хлоей хотели бы поделиться кое-чем важным для нас.
Разговоры за столом замирают, и я встаю, за руку поднимая Хлою следом за собой.
Я бы много отдал, чтобы говорить эти слова, имея на это полное право и ее искреннее согласие. Сглатываю горечь и быстро пробегаюсь глазами по лицам.
Джоана – вежливое ожидание... имитация интереса.
Чарли – удивление...
Отец – предвкушение... Он знает, что я взял из сейфа кольца.
Мама – хмурится… Чувствует, что у меня не все ладно.
Брат – … не важно…
Только что вошедшая в гостинную Валери – шок.
Шок?
Шок и ужас…
Какого хрена?
Это потом…
Встряхиваюсь, чтобы сдержанно улыбнуться, и приобнимаю ее за плечи.
– Мы хотим объявить о нашей помолвке. Хлоя согласилась выйти за меня… – заканчивая фразу, целую ее пальцы рядом с кольцом.
Теперь в шоке все.
– Охренеть…
– Спасибо, Арчи, – вежливо улыбаюсь я брату.
– Это… – хмурится Чарли, – неожиданно… Но… я рад и… впечатлен… а как давно вы…?
– Мы живем вместе уже пару недель… и некоторое время встречаемся.
– Поздравляю, сын! Похоже, что это обдуманное решение. Вы очень долго шли к этому… Хлоя, мои поздравления! Рад принять тебя в семью!
– Спасибо, дядя Марк.
Слишком тихо и безэмоционально…
Давай, оленёнок! Отыграй свою роль – помоги мне! Я пожимаю ее пальцы, пытаясь успокоить. Ее трясет.
Это ничего. Это можно принять за простое волнение.
– Хлоя! – Джоана ошеломленно наблюдает за нами.– Ты ничего не говорила, дочка… Дэм, поздравляю вас!
– Думаю, за это можно выпить! – Чарли поднимает бокал и разворачивается к моему отцу с довольной ухмылкой.
– Я мечтал об этом, не буду скрывать, но уже, почти, не надеялся! Хлоя, ты у меня…
– ПОДОЖДИТЕ-КА! – Вэл.
Ох, бл*ть… Надо было подготовить ее к этому!
Глядя ей в глаза, почти неуловимо качаю головой, но она, как будто, еще больше заводится от этого!
– Две недели, значит?!
Какого хрена она психует? Всегда же была на моей стороне!
– Вэл… - негромко одергиваю ее.
– Хлоя! – и Хлоя вздрагивает рядом со мной.
