Остальные задержания будем проводить только с их санкций. И от участия в операции я отстраняю одного Восходова — как бы то ни было, а он скомпрометирован…
— Все понятно, товарищ генерал! — встал и четко доложил капитан. — Разрешите исполнять?
— Исполняйте!
И капитан Гордеев с лейтенантом Вилковым решительным шагом вышли из кабинета.
* * *Суп-лапша был недосолен, а котлеты переперчены, но Скат не обращал внимания на такие мелочи, ему было все равно, что есть: он не гурманствовал — он насыщался, подзаряжая организм белками, жирами и углеводами.
К тому же он хотел сделать приятное хозяйке, так как был не избалован домашними обедами. Но Джен, очевидно, ждала более выраженной реакции одобрения.
— Ну как, вкусно? — наконец не выдержала она.
— Конечно, — меланхолично ответил погруженный в свои мысли Скат. — Гораздо вкуснее, чем сырая змея или саранча…
— Ты что, так шутишь?! — обиделась Джен. И даже не искушенный в тонкостях семейной дипломатии Скат понял, что есть вещи, над которыми шутить недопустимо ни при каких обстоятельствах.
Даже если он вовсе и не шутил."
"— Извини, глупость сболтнул! Задумался… Очень вкусно. И суп, и особенно котлеты. Никогда не ел таких!
Джен расцвела. Скат доел, отодвинул тарелку, быстро мазнул по губам тыльной стороной ладони, но тут же устыдился и вытер руку платком.
— Спасибо! — И внезапно спросил: — Ты кому-нибудь называла мой позывной?
— Что?! Какой позывной?
— В смысле, мое прозвище? Скат?
— Никому… Кому я могла его назвать?
— А ты знаешь майора Николаева из уголовного розыска?
— Нет… Откуда я его могу знать?
— От верблюда! Что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос?! — вспылил Скат, но тут же взял себя в руки.
— Просто он назвал меня по прозвищу, которого никто из гражданских лиц не знает. Кроме тебя!
— Но я правда не знаю никакого Николаева!
— А Галка его знает?
— Она всю Москву знает! Но я от нее ни про какого Николаева не слышала! И вообще, она с Сёмкой Борцом терлась последнее время, а он из «братков» и от ментов шарахается…
— Ладно, завтра поедем к Галке, и я задам ей несколько…
Стук в дверь не дал ему закончить фразу.
Джен взглянула на часы.
— Кого это принесло почти в полночь?
— Сейчас посмотрю. — Скат направился в прихожую.
— Кто там?
— Это я, Женечка, — раздался плачущий голос соседки. — Я, тетя Валя! Помоги, не могу кран закрыть, вода так и хлещет! Скоро нижних соседей заливать начну!
— Да что ж сегодня за день такой! — то ли вздохнул, то ли простонал Скат, открывая дверь.
