Она все еще стояла на остановке, когда в кармане куртки затрезвонил мобильник.
- Аська, ты скоро придешь? - раздался голос Чистякова.
- Я автобуса жду, стою возле кинотеатра.
- И давно ждешь? - почему-то осведомился муж, и голос у него был каким-то странным.
- Минут тридцать, наверное. А что?
- Ничего. И много вас там таких ожидающих?
- Нет, я одна. Леш, а в чем дело-то?
- Асенька, тебя грамоте учили, чтобы ты читала то, что написано. Объявление видишь?
- Какое объявление?
- Посмотри внимательно, там на стекле должно быть объявление.
Во всяком случае, вчера я его там видел. И на остановке возле нашего дома оно тоже есть."
"Настя оглядела стеклянную будку остановки. Действительно, листок какой-то приклеен. Елки-палки, автобусный маршрут с сегодняшнего дня на целую неделю отменен в связи с ремонтом дороги. «Пользуйтесь другими видами общественного транспорта», - советовало объявление и вежливо извинялось за доставленные неудобства.
- И что мне теперь делать? - жалобно спросила она.
- Пешком идти?
- Ходить полезно. Но если ты очень устала, я могу за тобой приехать. Или Коротков. Хочешь?
- Кто?! - чуть не закричала она.
- Коротков, дружок твой ненаглядный. Он занял оборону в нашей квартире и сказал, что не двинется с места, пока с тобой не повидается. Могу его за тобой прислать.
- Ладно, - обреченно вздохнула Настя, - присылай Короткова. Хоть какая-то польза от него будет.
Коротков подъехал через четверть часа. Все это время Настя, стоя на остановке, настраивала себя на самые решительные действия в ответ на предполагаемые попытки втянуть себя в обсуждение, а то и в работу по новым преступлениям.
«Ты, Коротков, конечно, хитрый и ловкий, и ты легко можешь меня обдурить, - твердила она себе, притоптывая ногами на пронзительном апрельском ветру, - но если я проявлю стойкость и твердость, то ты меня не сломаешь. Я знаю, зачем ты приехал и сидишь у меня дома, я знаю, о чем ты сейчас станешь говорить со мной, и моя задача - не поддаваться, не повестись на твои просьбы и - главное - на собственный интерес, который может внезапно вспыхнуть, захватить меня, и тогда прощай отпуск и все мои научные планы.
Я втянусь, заброшу диссертационные дела и в результате снова окажусь на том месте, откуда начала движение. Да, может быть, я окажусь полезной и даже сумею вычислить, и отловить очередного убийцу. Еще одного. Сто двадцать шестого или триста восемьдесят пятого.
