Настя учла рекомендации мужа о том, что огонь должен быть меньше, а время приготовления больше. Ни одна партия не сгорела, тарелка наполнялась золотистыми пышными оладушками и она с тоской думала о том, что вот как же здорово все выходит, а есть это некому, а когда они остынут, все уже будет совсем не так…
В половине девятого зазвонил телефон.
- Не разбудил? - послышался угрюмый голос Короткова.
- Ты что, я как верная жена встала в шесть утра, вместе с Лешкой, - радостно отрапортовала Настя.
- Слышь, подруга, ты как хочешь, а мы сейчас к тебе завалимся.
И не смей мне врать, что ты куда-то уходишь. Жди, через десять минут будем.
- Да пожалуйста, ради бога, - растерянно протянула Настя. - А сколько вас?
- Двое. Я и маленький Заточный.
- Максим? - удивилась она.
А он- то тут каким боком? И почему Юрка с утра пораньше не на работу едет, а с Максимом общается?
- Ну, может, у твоего Ивана Алексеевича еще сыновья есть, не знаю. Все, мы едем. Ты там чайничек поставь, а то мы с ног валимся.
Настя заметалась по кухне, соображая, как бы упаковать оладьи, чтобы они сохранили тепло.
Вот и удача! Нашлось кого угостить вкусными оладушками! Накрыла тарелку сверху миской, завернула в три полотенца, немного подумала и отнесла в комнату, где засунула «это» в диван, между одеялами и подушками. Диван, правда, такого святотатства не одобрил и закрываться не хотел, но Насте удалось его уговорить.
Они появились ровно через десять минут, Юра Коротков с измученным лицом и мешками под глазами и Максим Заточный, сияющий яркой голубизной глаз, свежестью и энергией.
Вот что значит возраст! Юрка сказал, что они оба с ног валятся, так по Короткову это видно невооруженным глазом, а по виду молодого старлея и не скажешь. Настя решила с разговорами не лезть, сперва накормить гостей, а там видно будет. Она, как примерная хозяйка, усадила их за стол, налила чай, подала оладьи, варенье и сметану. Но все-таки не утерпела и спросила:
- Юр, а откуда ты знаешь, что мне не нужно никуда уходить?
- А что, нужно? - откликнулся он с набитым ртом.
- Нет, не нужно, но мне интересно, откуда ты-то об этом знаешь?
- Чистяков сказал. Мы тут неподалеку на трупе работали, а он мимо проезжал, нас увидел, остановился. Мы с половины пятого на месте происшествия, не спамши не жрамши, уже в полуобмороке, ну, я и спросил твоего благоверного, будешь ли ты дома где-то через часок и можем ли мы заехать дух перевести? Там еще работы непочатый край, передохнем малость, в себя придем - и назад.
