– Если будешь продолжать смотреть на меня так, – еле слышно поддразнил он, – я задушу тебя поцелуями и тогда, боюсь, не смогу сдержать обещания.
– Почему? – ахнула Уитни, все еще бесстыдно томившаяся по его поцелуям.
– Почему? – повторил Клейтон, почти касаясь губами ее губ, так что их дыхание вновь смешалось. – Я был бы счастлив показать тебе почему, – предложил он чувственным шепотом.
Рассудок наконец вернулся к Уитни, охлаждая пыл и возвращая здравый смысл.
– Нет! Это только сделает прощание еще более трудным, – покачала головой Уитни.
Слабо улыбнувшись, она отступила на шаг.
– Прощайте, ваша светлость, – выдохнула девушка, протягивая ему руку.
Сердце вновь сжалось, когда Клейтон взял ее и повернул ладонью вверх.
– Так официально? – улыбнулся он, потирая большим пальцем ее ладошку, дерзко поднося ее к губам и касаясь языком чувствительной кожи.
Уитни вырвала руку и спрятала за спину, чувствуя, как горит то место, которого касался его язык. Несколько долгих мгновений она просто смотрела на него, бессознательно запечатлевая в памяти ставшее таким близким лицо.
– Мне жаль, поистине жаль, что я причинила вам столько бед и беспокойства, – тихо сказала она.
Глаза Клейтона коварно блеснули.
– Надеюсь, вы сочтете возможным и впредь «обеспокоить» меня, когда захотите?
– Вы же знаете, что я не это имела в виду!
Она так много хотела сказать ему, столько добрых и милых слов, мучительно пытаясь объяснить то, что лежало на сердце, но как можно было оставаться серьезной, когда он так легко относился к их последним минутам вместе? Вероятно, не желал ни объяснений, ни извинений, и, возможно, прощаться лучше всего именно так? Пусть он прав, и все к лучшему.
Но почему же так дрожит голос, когда она пытается говорить?
– Мне будет не хватать вас… правда… честное слово…
И, боясь разрыдаться перед ним, что, конечно, непременно случится, если он будет продолжать смотреть на нее с нежным пониманием, Уитни подняла юбки и отошла, намереваясь оставить Клейтона у беседки.
Но не пройдя и нескольких шагов, девушка обернулась и нерешительно пролепетала:
– Насчет моего отца…"
"Неужели она по-прежнему чувствует угрызения совести и ответственность за своего неласкового, грубого родителя? Очевидно, так… хотя причины этого, по-видимому, навеки останутся тайной.
– Надеюсь, вы не будете с ним жестоки? Пожалуйста, потер пите немного, и я уверена, он найдет способ вернуть вам деньги.
