Не такого вы склада, да и здоровье у вас уже не такое крепкое! Кроме того, ваше лицо выдает все коварные замыслы хозяйки!
Когда Кларисса закрыла за собой дверь, доктор Уитком повернулся к леди Джилберт, стоявшей у кровати Уитни с видом человека, которому сейчас должны зачитать смертный приговор.
– А ваше состояние, леди Джилберт, не лучше, чем у этой бедняжки горничной. Сядьте, пожалуйста.
– Со мной все в порядке, – заверила леди Энн, но тем не менее почти рухнула на постель.
– Гораздо лучше, чем просто в порядке, – хмыкнул врач.
– Вы великолепны. И под страхом смерти не подумаете предать племянницу!
И наконец он, проницательно прищурившись, обратился к Уитни:
– Ну а теперь признайтесь, как, по-вашему, отнесется жених к подобному обману?
Уитни закрыла глаза, стараясь отогнать пугающий образ разъяренного Клейтона, с его ледяными серыми глазами и голосом, полным холодной ярости.
– Он будет взбешен, – прошептала она. – Но я была готова рискнуть.
– Так, значит, вы ничего не выиграете, признавшись во всем?
Уитни широко раскрыла глаза:
– Признаться? Мне?! Я думала, вы собираетесь рассказать ему правду!"
"– Правда, моя юная леди, заключается вот в чем: повреждения связок, любых связок, трудно, почти невозможно диагностировать, и, несмотря на отсутствие опухоли, я не могу полностью исключить возможность того, что вы действительно, как утверждаете, вывихнули или повредили колено.
Помимо этого, любые откровения должны исходить от вас. Я здесь нахожусь в качестве доктора, а не осведомителя и доносчика.
Сердце Уитни подпрыгнуло от радости. Схватив подушку, она прижала ее к груди, смеясь от облегчения и благодарности.
– Спасибо вам, доктор! Спасибо, спасибо, спасибо огромное! Но вы, конечно, не сможете сказать его светлости, что мне следует оставаться в постели?
– Нет, – категорично заявил доктор Уитком. – Не могу и не хочу.
– Понимаю, – великодушно кивнула Уитни. – Это была глупая мимолетная мысль.
Доктор взял руку Уитни и мягко улыбнулся:
– Дорогая, я был другом семейства Уэстморлендов на протяжении многих лет.
Вы тоже вскоре станете носить фамилию Уэстморленд, и мне хотелось бы стать и вашим другом. Согласны?
Уитни не собиралась становиться членом семьи Уэстморленд, однако с радостью приняла предложение дружбы.
– Прекрасно. Тогда позвольте мне на правах друга сказать, что ваши попытки избегать общества жениха с целью чего-то добиться кажутся мне не только глупыми, но и чрезвычайно рискованными.
