* * *А несколькими часами ранее, где-то далеко-далеко, на другом конце страны, где почти не бывает зим, разворачивались совсем иные события…
У старого деревянного дома, приютившегося на окраине города, остановилось такси. Из машины вышли двое: высокая стройная женщина и хрупкая тонкая девочка…
Они прошли к покосившейся калитке, вошли в незапертую дверь дома…
В маленькой кухоньке, на хромом на одну ножку стуле, сидела женщина. Ей не было еще и шестидесяти, но она казалась совсем старой. Это обманчивое впечатление производили совершенно седые волосы, сухая, сгорбленная фигура и лицо, вдоль и поперек изрезанное морщинами раньше срока.
Тяжелая жизнь наложила на нее куда более суровый отпечаток, чем все прожитые годы…
Взгляд женщины, с навечно поселившейся в нем тоской, был устремлен в окно. Надежда, еще жившая на самой глубине ее глаз, с каждым днем тускнела все больше, как и сам их цвет - когда-то такой яркий, голубой…
Нетрудно было понять: она кого-то ждала. Ждала днями, месяцами, годами…
Позади внезапно скрипнула половица.
Старушка обернулась, подслеповато щурясь, пытаясь разглядеть нежданного гостя… Трясущейся рукой нащупала лежавшие на столе очки, натянула их на нос и прижала руку к груди, не веря своим глазам…
Стройная фигура шагнула ей навстречу. Та, что считала себя несгибаемой сталью, теперь упала на колени перед той, что так верно и преданно ждала…
- Прости меня, мама…
Рука старой женщины коснулась ее волос, ласково погладила - прощая и принимая…
- Я знала, что ты вернешься.
Что однажды поймешь - я отдала тебе все, что могла…"
"С губ обеих женщин дружно сорвалось короткое рыдание - спасительное и освобождающее. А маленькая девочка, стоявшая чуть в сторонке от них, в этот момент впервые в жизни поверила, что у нее наконец-то будет настоящая семья и дом.
Эпилог
Полтора года спустя
Яркое июньское солнце безжалостно пекло, но я этого почти не замечала. Поставив ладонь козырьком, затаив дыхание, смотрела, как по изумрудному газону футбольного поля мчится к чужим воротам мальчишка…
Обведя двух соперников, он пробил по воротам правой ногой…
Описав в воздухе дугу, мяч полетел в рамку и…
Гол!
Мы с Яковом дружно вскочили со своих мест с победными криками и, обнявшись, с улыбками обменялись взглядами, полными гордости и радости.
Нет, мы не стали снова жить вместе. Но, вероятно, все же научились кое-чему важному - дружить. Ценить. Поддерживать.
Этот матч был очень важен для Ромы - его первый настоящий турнир.
