Под моим весом девушка пошатнулась, оперлась спиной о стену… и с воплем провалилась сквозь нее.
— А-а-а, — Элла торопливо подтянула ноги к груди, пока маножор не сцапал ее за лодыжку и не втащил обратно в коридор.
Тварь потыкалась в прозрачную для нас, но непроходимую для нее преграду, и разочарованно завыла.
— Как Гизмо? — спохватилась я, убедившись, что собственные лапы-уши-хвост не пострадали.
— Порядок, — сообщила подопечная, опустив импа на пол. — На меня упал. Дэни… а ты видела?
— Видела, — подтвердила я.
— Ты молодец!
— А еще раз у меня получится? — Элла взялась за жезл обеими руками, сосредоточенно нахмурилась и создала еще один светлячок. И какой! Искрил он словно боевой снаряд. Элла направила его в сторону несуществующей стены, но тот отскочил от нее, как от настоящей, и взорвался яркой вспышкой света. Вой разочарованного маножора смешался с испуганным кошачьим воплем.
— Больше так не делай, — заикаясь, попросила я, решив отложить все разбирательства до возвращения в академию.
Онемевшая от испуга Элла усиленно закивала в ответ.
— Идем отсюда, — поторопила я. — Хватай Гизмо, и ищем выход.
Идти пришлось долго, к счастью, этот коридор был сухим и чистым. Элла никак не могла устроить импа так, чтобы второй рукой держать жезл. В конце концов она снова забросила Гизмо на плечо, словно мешок. Демоненок слабо дрыгнул лапой, но на этом его возражения закончились. Лестница наверх встретилась нам примерно через полчаса, и, поднявшись, мы оказались почти у стен академии.
Наверное, этот вход в подземелье и был основным, а секретным в Руинах давно не пользовались. Хорошо хоть не засыпали.
Я надеялась незаметно прошмыгнуть в академию, а о находках поведать лорду Ренделу завтра наедине, предварительно сочинив какое-нибудь заковыристое, длинное и полуправдивое объяснение. Не вышло — едва мы миновали ворота, как нас перехватила бабушка ВещДок."
"— Мало того что шастают непонятно где, так еще и контрабанду в академию тащат! — возмущалась призрак, заступив дорогу.
— Новички, а туда же, уже на запрещенные компоненты зарятся! А ну живо вывернули карманы!
— Вот еще! — возмутилась Элла, прижимая к себе мешок с травами. — Это наше!
— Да отдай ты, — велела я. — Не нужны они уже.
— Ни за что, это наша добыча. Мы из-за нее столько страха натерпелись.
— Отдай, — устало повторила я. — И пойдем спать, я с ног… с лап валюсь.
Адептка поморщилась, но мешок выпустила.
