Да-да, самым настоящим подъемным механизмом, отлаженным руками трудолюбивых гремлинов. Лабораторию лорда Рендела окружала мощная защита, в том числе и запрещающая телепортацию. У самого архимага, правда, имелся настроенный лично на него портал, а вот я добиралась своим ходом.
— Вызывали? — Я осторожно просунула мордочку в приоткрытую дверь. Еле лапой подцепила!
Лорд Рендел отложил лупу и приподнял голову от россыпи драгоценных камней. Обнаружив, в каком виде я к нему пожаловала, он поморщился:
— Даниэлла, сделайте одолжение, примите нормальный облик.
Я мысленно вздохнула. Вот и ректор считает мою ипостась ненормальной."
"Так, Дэни, мозги в кучку, хандру в сторону. А то как ты убедишь наставника, что все в порядке, если не держишь себя в руках? То есть в лапах. И много ли можно прочитать по расстроенной кошачьей морде? Лучше и не проверять!
Задав себе установку, прошмыгнула в лабораторию и отчиталась:
— Осваиваю экспериментальную внешность. Так сказать, три в одном.
— И каковы успехи?
Доброжелательная улыбка, появившаяся на губах архимага, плохо сочеталась с внимательным взглядом, но я решила продолжить валять дурака, ведь выбора особо не было. Привстала на задние лапки, прошлась. Затем опустилась на все четыре, показательно шлепнула хвостом по полу. Красота же!
— Хороша, — одобрительно хмыкнул ректор. Я уже успела расслабиться, когда он кивнул в сторону шкафа. — Не подадите мне «Кристалловедение» Альвареса?
Я с тоской посмотрела на ряды полок.
Библиотека лорда Рендела находилась в идеальном порядке — сама каталоги составляла, букву «А» следовало искать под самым потолком. Мне и прежде доводилось снимать книги магией, работа личного помощника по большей части и сводилась к подай-принеси, однако я интуитивно почувствовала подвох. Неужели лорд Рендел догадался, что я не справилась с трансформацией? А что, если и остальные способности в кошачьем облике не так хороши, как прежде?
Превращаться на глазах у архимага я не рискнула.
Вдруг и в самом деле какая-то накладка случится? Вместо этого юркнула в соседнюю комнату. В ней располагалось самое сердце лаборатории. Здесь лорд Рендел занимался выращиванием кристаллов — процессом не только трудоемким, но и требующим предельной точности. Зазеваешься, не создашь вовремя комфортные условия — все насмарку. Приходилось постоянно следить за развитием и изменением свойств кристалла.
