Лекарство экспериментальное, и она, что вполне понятно, испытывала некоторое беспокойство…
Доктор Исмаил еще что-то говорил о своей пациентке, но я уже не слушала. Доказать, что мисс Харпер намеренно оставила пузырек из-под сиропа от кашля в камине с расчетом на то, что я найду его там, было невозможно, но у меня сомнений на этот счет уже не оставалось. Она твердо решила уйти из жизни достойно, избежав посмертных упреков, однако при этом не хотела умирать в одиночестве.
Попрощавшись с доктором Исмаилом, я положила трубку, приготовила чашку горячего чая и подошла к окну.
День выдался солнечный и тихий. Сэмми, одна из немногих сохранившихся в Ричмонде белок-альбиносов, снова опустошал мою кормушку для птиц. На мгновение наши глаза встретились, и зверек — с обсыпанной шелухой грудкой и выгнутым вопросительным знаком ободранным белым хвостом — замер, продолжая, однако, сосредоточенно двигать челюстями. Мы познакомились прошлой зимой, когда я, очищая от снега стекло, заметила пытающегося перепрыгнуть с ветки на кормушку бельчонка.
Деревянная конусообразная крыша обледенела, и маленький охотник постоянно соскальзывал и падал на землю. В конце концов его отчаянные усилия увенчались заслуженным успехом. Потом я частенько приносила Сэмми горсть орехов и в результате так привыкла к нему, что уже беспокоилась, когда он пропадал, и радовалась, когда он возвращался, чтобы в очередной раз разграбить кормушку.
Допив чай, я присела на край стола, вооружилась ручкой и блокнотом, подтянула поближе телефон и набрала номер «Валгаллы».
— Джини Сэмпл, пожалуйста, — сказала я, не представляясь."
"— Это пациентка, мэм? — спросила дежурная сестра.
— Нет. Она у вас работает… по крайней мере, работала раньше. Мы с ней давно не виделись.
— Минутку, пожалуйста.
Пауза оказалась недолгой.
— Извините, мэм, но Джини Сэмпл у нас не числится.
Черт! Но как же так? Имя значилось в отчете судмедэксперта, и там же был указан ее телефон. Телефон «Валгаллы». Или доктор Браун ошибся? Прошло десять лет.
За десять лет много чего могло измениться. Мисс Сэмпл могла переехать. Или выйти замуж.
— Извините, Сэмпл — ее девичья фамилия.
— А какая у нее фамилия сейчас, вы знаете?
— Мне так неудобно… Конечно…
— Джин Уилсон?
— Э…
— В списке сотрудников есть некая Джин Уилсон, — продолжала дежурная. — Трудотерапевт. Секундочку. — В трубке послышался шелест бумаг. — Да, ее девичья фамилия Сэмпл. Но по уик-эндам она не работает. Будет в понедельник, с восьми утра.
