Разбился на «Медведюшке Super», попал в чистилище. И один лишь тусклый проблеск в туче плохих новостей. Это чудовищно, но есть маленькая радость: похоже, в чистилище наличествует бесплатная водка.
Умиротворившись этой мыслью, купец налил себе второй стакан и поднёс ко рту…
Сквозь дно Африкан увидел: в дверном проёме ресторации застыла фигура.
– Спасибо, что зашёл, – услышал он мягкий, бархатный голос. – Я обожаю гостей.
На купца смотрели два светящихся глаза – чудесного, небывалого изумрудного цвета…
Глава 2
Обезьяна с манго
(градъ Москва, переулокъ Святой Троицы)
Она была намного моложе Фёдора Каледина.
Тот чувствовал себя не в своей тарелке.
«Ведь всё равно же добьётся своего, – лихорадочно мыслил Фёдор. – Надо провернуть дело быстрее, желательно за пару минут, и сделать вид, что ничего не было. Если Алиса вдруг застукает – мне не поздоровится». Он прикусил губу. Времени было в обрез.
– Ты точно уверена? – спросил Фёдор и получил в ответ спокойный кивок. – Пойми, если нас застанут…
– Не застанут, – с усмешкой сказала она.
– Ты ведь знаешь – мы это делали много раз.
Каледин отметил про себя её крайнюю наивность и жизненную неопытность. Вот женщины часто думают, что умнее всех на свете. С Алисой он это уже проходил.
– Угу, так всегда говорят, а потом попадаются, – вздохнул он. – Наглость – второе счастье, однако опасно заходить слишком далеко. Тебе знакома осторожность? Частое желание вкусить запретный плод похвально, но не забывай осознавать последствия своего шага.
Улыбка исчезла с её лица, и Фёдор вздрогнул. Он понял, что сейчас произойдёт.
– Я больше не приеду к тебе на выходные, – сообщили ему до крайности ледяным тоном.
Угроза была существенной. Секунд пять Фёдор лихорадочно перебирал в мозгу все возможные варианты, но потом сдался – противопоставить шантажу было нечего.
– Ладно, чёрт с тобой, – согласился он. – Иди сюда. Только давай быстро, ладно?
– Ты же знаешь, я всегда быстро, – цинично напомнила она. – Чего тянуть?
Однако прав оказался всё-таки Фёдор, преисполненный тайных сомнений.
Оба так увлеклись своим занятием, что не заметили приход Алисы. Та появилась на кухне в момент острейшего наслаждения: когда Варвара, высунув язык, облизывала ложку.
– Каледин, ну ты и тварь! – устало заявила Алиса. – У нашей дочери три дня как ангина прошла, а ты кормишь её мороженым! Тебя даже на час с ребёнком оставить нельзя!
Фёдор попробовал сгладить ситуацию.
– Ну, дорогая… – мягко начал он.
