С детства он вызывал у меня не самые приятные чувства.
Выхожу на улицу и по тропинке иду к дому Вереницыных. Лида занимается цветами во дворе. Окликаю ее, открывая покосившуюся калитку. Подруга детства сначала не узнает меня, а потом выпрямляется и округляет глаза.
– Лёвка, ты? – произносит удивленно. – Ну и дела!
Папа ужасно бесится, когда меня так называют. А я ностальгирую. Мама придумала это прозвище. Я уже давно не пушистая и не рыжая, но в детстве и впрямь чем-то походила на львенка. Только букву «р» до семи лет не выговаривала.
Лида расплывется в улыбке. Искренней и радостной, как из детства, и меня снова сбивает с ног приятными воспоминаниями. На душе вдруг становится легко и безмятежно. Ради этого точно стоило проделать такой длинный путь!
– Какая же ты стала, смычок… – Мы обнимаемся. – Хотя ничего не изменилось! Глаза так и горят озорным блеском.
Лида осматривает меня с головы до ног и оборачивается в сторону дома, когда из него доносятся шум и громкие голоса.
– Давай к тете Альбине пойдем? Не хочу, чтобы Витька нас видел.
– Она сказала, что он выпивать сильно начал.
Лида меняется в лице, улыбка исчезает. Подруга младше меня на пару лет, но такая бойкая. Была. Сейчас же передо мной испуганный зверек. И исхудавший. Ничего не осталось от прежнего позитивного Бочонка.
– Да невыносимо! – в сердцах говорит она. – Друзья-собутыльники почти каждый день, грязь, шум. Проходной двор, а не дом. Думала, как только восемнадцать исполнится, сбегу! А Витька паспорт забрал и спрятал.
Всё перерыла! Нигде нет! Я даже денег отложила, чтобы в институт поступить, так он и их отобрал. – Лида чуть не плачет.
– А мать?
– А что мать? У нее новая семья. Дом же детям оставила в селе, радоваться должны, нищеброды. Живите, как хотите, чай не маленькие.
Замечаю, что на крыльцо выходит Витя. Действительно, опустился. Такой видный был, да и женился на красавице, а сейчас чучело. «А ведь он примерно такого же возраста, как и Эрик», – проносится в голове, и я ужасаюсь, как человек может так себя запустить.
Если Лида останется рядом с братом, загубит свою жизнь!
– Я в город сейчас уезжаю. Поехали со мной? – предлагаю ей.
На миловидном лице появляется растерянность, красивые глаза на мгновение загораются, но тут же гаснут, когда до нас доносится прокуренный, хриплый голос:
– Лидка, с кем ты там базаришь? Пожрать бы лучше что-нибудь приготовила. Сейчас Колька с Иваном придут, а дома шаром покати.
Лида толкает меня к воротам.
– Идем.
