— Мадемуазель, будьте любезны, расскажите нам о своей семье…
— А какие отношения у вас с братом?..
— Мы так понимаем, наследницей вы не являетесь, наверное это не слишком радует…
— Не правда ли, Версаль прекрасен расцветающей весной. У нас на родине в это время как раз зацветают моя любимая лаванда, а какие цветы нравятся вам?..
Я терпеливо и вежливо отвечала, стараясь сохранять максимально невозмутимую физиономию, хотя так и не понимала, что всё-таки происходит. Вскоре, впрочем, ситуация прояснилась.
— Мадемуазель дю Белле.
Обстоятельства таковы, что взаимоотношения Франции и Испании только начинают укрепляться. Брак с его величеством призван усилить связь наших стран. Тем не менее, когда свадьба состоится, я буду вынуждена проститься с моими придворными дамами, прибывшими со мной во дворец, так как их отправят домой.
Я с умным видом понимающе кивала на её откровения, продолжая ломать голову, к чему это она клонит.
— На вчерашнем мероприятии мне удалось уговорить его величество оставить за мной право выбрать самой хотя бы двух фрейлин из положенных двенадцати, которых предоставит мне двор будущего супруга.
— продолжила она, — я внимательно наблюдала за присутствующими дамами и остановила свой выбор на вас.
— То есть вы, ваше высочество, предлагаете мне… — глаза мои буквально полезли на лоб. Надеюсь это не было слишком заметно.
— Да, я предлагаю вам должность моей личной фрейлины. Вы умны, предприимчивы, немногословны, имеете доброе сердце, умеете налаживать отношения и… — на секунду сделав паузу, понимающе улыбнулась она и добавила, — держать лицо.
Это было безумно лестное и привлекательное предложение. Однако, возвращаться к прежнему образу жизни в той его части, когда я находилась во дворце герцогини совершенно не хотелось. Пусть даже то, что мне предлагали сейчас — на много порядков выше предыдущего опыта. Количество и «качество» интриг и пакостей в связи с этим тоже должно возрасти в геометрической прогрессии.
Поэтому, я сидела и подбирала слова, способные избавить от нависшей надо мной угрозой краха всех собственных планов на жизнь и не оскорбить отказом будущую королеву.
Ну и, соответственно, короля.
— Мадемуазель дю Белле, почему вы замолчали? — спросила инфанта.
— Я боюсь огорчить ваше высочество, но существует непреодолимое препятствие к тому, чтобы принять такое почётное предложение. — наконец, ответила я, — Дело в том, что занимать эту должность имеют право только незамужние мадемуазель.
