— Поль, у тебя что-то случилось? — спросила я, уже начиная переживать, куда делся весельчак и балагур и что за задумчивый молчун вместо него сейчас сидит передо мной.
Он снова посмотрел на меня таким странным взглядом, что я враз передумала углубляться в тему.
— Ладно, основное я вот тут набросала, — передавая ему листок начала сворачивать разговор я, — и ещё, пожалуйста, найди возможность срочно отправить вот это письмо в особняк Марка Брюно. Хотя, нет, наверное, мне будет проще сделать это самой уже из дома баронессы Иветт.
— Хорошо. — наконец, сказал он.
— Ну всё, пошла. Скоро завтрак и мы с баронессой уезжаем в имение. — я засобиралась на выход.
— Таис, — окликнул он у порога и хорошо так улыбнулся. Как на том семейном портрете в галерее, — доброго дня."
"После завтрака попрощалась с герцогиней, дополнив список и её заказом (всё, что я привезла с собой, гости слопали ещё вчера), с моими опекуншами и мы отправились в обратный путь. Всю дорогу я то углублялась в расчёты, то болтали с Иветт.
— Ох и утомительное это мероприятие! — причитала она, — Пять лет никуда не выезжала, и ещё бы столько никуда не двинуться. Я вон лучше к соседям на чашку чая доеду — милейшие люди — и никакого гвалта, духоты и интриг. Или книгу почитаю.
— По ботанике? — улыбнулась я.
Тётушка на самом деле явно не нуждалась ни в какой компаньонке. Книги о своих любимых растениях читала себе сама. Вообще, я ни разу не видела её заскучавшей: то она рукодельничала, то занималась оранжереей и садом, то разбиралась с бухгалтерией хозяйства, то придумывала какие-то новые штуки для уюта своего дома…
— По ботанике.
— подтвердила она и через секунду рассмеялась, — Я, наверное, ужасно скучная, да?
— Божечки. Да мне не передать словами, какая ты замечательная. - подумала я. Но вслух, конечно, ответила несколько сдержанней.
А ещё меня волновал вопрос, чем же мне в этот раз при встрече порадовать Тео. Это должно было быть что-то особенное.
И ведь я придумала! Рассказала Иветт — той идея очень понравилась. Она даже вызвалась помочь с воплощением. Кажется, нам обеим уже не терпелось оказаться дома.
Неделю спустя в особняке Марка:
Тео я увидела ещё на подъезде к дому купца в большом окне второго этажа. На улице уже было совсем прохладно, и его, видимо, не пустили ждать меня во дворе. Поэтому мальчишка, забравшись повыше, прилип к стеклу, выглядывая мою карету на горизонте.
