Стоило мне оказаться в комнате и, быстро опомнившись от увиденного, нейтрально поприветствовать гостей, как якобы новая глава дома, очень важного для моего плана, прошлась по мне взглядом светло-карих, почти золотых глаз, и протянула:
— Значит, старый наёмник, принёсший послание не соврал.
Поняв, что хочет сказать гостья, я коротко посмотрела в сторону замершей у порога экономки. Этого хватило, чтобы могучая женщина понятливо улыбнулась, и резко сменив тему сказала:
— Если вы не против, то мы с моим спутником не откажемся от чая.
Да и перекусить не помешало бы. Путь был неблизким.
— Райша, будь добра, — обратилась я к экономке, с долей благодарности за догадливость, кивая гостье. И как только служанка послушно оставила нас одних, я заметила: — Вы ведь пришли порталом?"
"Оба гостя выглядели слишком свежими, чистыми и не источали холод. Прибудь они в усадьбу сами, то успели бы промёрзнуть до костей, несмотря на любую защиту — сегодня как раз разыгралась снежная буря, заставившая даже бывалых охотников остаться в поселении.
О судьбе купца и его людей мне пока ничего не было известно. Судя по тому, что здесь ещё не появился Даньян, он как раз выказывает всё гостеприимство тем, кто пришёл сюда с дурными намереньями.
— Верно, порталом, — подтвердила женщина, заслоняя своей фигурой почти весь камин в гостиной. А затем с ухмылкой добавила: — Подозрительно добрая душа предоставила нам рунный ключ от вашей арки. Правда, одноразовый.
Мысленно поразившись тому, как быстро действует Даньян (а никто кроме него не мог снабдить предполагаемого главу дома Оршал ключом к порталу), я сделала вид, что это было исполнено с моего ведома, и с мягкой улыбкой сказала:
— Безопасность прежде всего.
— Верно мыслите, — послышалось одобрение в размеренной речи женщины. И пока мы после моего пригласительного жеста рассаживались по креслам, она тихо добавила: — Бывшая королева Илруна должна быть в десятки, нет в сотню раз осмотрительнее самого злостного преступника.
Едва заметно кивнув на эти слова, я догадливо отметила:
— Полагаю, вы рискнули прибыть лично для того, чтобы убедиться — вас не пытаются обмануть от моего имени.
— Правильно полагаете. Когда намечается что-то настолько крупное, я предпочитаю сама вести дела, — поведала собеседница, с интересом рассматривая меня. Не знаю, что именно вызвало в ней интерес: мои обрезанные волосы или слишком скромный наряд, но мне это на руку. Пока оппоненту любопытно, с ним можно договориться.
