— Саламандры ведь не нападают на людей, — между тем продолжила я разговор, — пока те не подходят к их гнёздам. Тогда в чём проблема охотников?
— Да, мешают охоте не они, — подтвердила мои собственные знания Райша. — Огненные ящеры только увели оленей глубже в леса, а вот там уже обитают те, кто не против полакомиться и человеком. Волки, медведи и даже кабаны прочно обосновались в чаще и не трогают нас лишь потому, что им хватает оленины. А ловушки на границе отваживают самых лихих из хищников. Вот и приходится нам довольствоваться тем, что забредает в силки.
Значит обычные животные? Тогда проще простого.
— Думаю, — со всей благожелательностью начала, — я смогу с этим помочь.
— Вы хотите помочь? Но зачем? — искренне удивилась экономка, не до конца веря в то, что в моих силах хоть что-то сделать.
— А разве первый закон аристократа не: «Накорми тех, кто заботится о тебе»? — увильнула от прямого ответа, чтобы тут же напороться на очередные ледяные иглы никак не расстающей женщины:
— Вы не лорд, — без обиняков напомнила мне Райша, — и вы не обязаны следовать этому правилу, к тому же жалование…
— Выделяется не мной, — резко вклинилась я, чтобы уже не так резко продолжить, — а значит: ко мне не имеет никакого отношения.
Потому, Райша, будь добра, устрой завтра для меня встречу со всеми, кто заинтересован в охоте по-крупному. — После чего немного подумав и, полюбовавшись уже во второй раз удивлённо вытянувшимся лицом домоправительницы, интригующе добавила: — Скажи им, что леди Риана не только желает помочь, но и… в силах это сделать.
Глава 9
* * *Охотников в поселении рядом с усадьбой Фирузен набралось от силы два десятка. Или просто не все решили выйти на утренний мороз, чтобы встретиться с едва явившейся сюда любовницей господина.
Мой порицаемый статус так и читался на обветренных лицах тех, кто облачился в тулупы из потрёпанного годами меха и предстал перед нами с Райшей под небольшим навесом прямо у порога усадьбы. Мужчины выглядели не только достаточно свирепо для северян, но и источали крайнее недовольство моим желанием поговорить за пределами тех же тоннелей в горе.
А когда же охотники выслушали мои заверения в том, что я могу благотворно повлиять на их охоту, с их стороны в меня полетели только скептические смешки.
Однако, даже излучая всю неблагожелательность, мужчины в итоге послушно нашли мне пару десятков ровных поленьев длинной в полтора аршина, и сгрузили их на открытом участке недалеко от дома.
