— Лорд Росдона уверил нас, — оставил без внимания мой ответный выпад лорд Борвард, — что Его Величество вскоре… оставит свой пост и потому не сможет нам отомстить.
Усмехнувшись про себя над такой формулировкой, без утайки сказала:
— Всё верно, волны слухов начали свой бег. Вскоре одному из высших лордов, который служит Лиаму, придётся отвечать перед законом. Доказательства уже собраны, и как только будет обнародовано, что такой знатный человек стоит за созданием особо опасных ядов и запрещенных веществ, королю ничего не останется, как покарать его.
То же самое случится и с уже не таким тайным владельцем чёрного рынка, а ещё с нечистым на руку сборщиком налогов.
— Вы так уверены, что всё пройдёт гладко. Насколько мне известно, к последнему комар носа не подточит, — с сомнением протянул глава рода Юташ, пряча костлявые пальцы в широкие рукава своей чёрной накидки.
— Лорд Эвергрен, отвечающий за основной сбор пошлин, переправлял украденные средства, используя Золотые пути. Это удалось выяснить, когда…, — немного запнулась я, но потом без зазрения совести продолжила, — мои люди завладели несколькими обозами, и там оказалось гораздо больше сокровищ, чем было заявлено в сопроводительных документах.
Да, изначально лорда Эвергрена не было в моих планах — у меня имелись подозрения на его счёт, но я не знала, где искать доказательства его краж. А тут лисы Даньяна, получившие от меня карты Золотых путей, взяли и передали мне все необходимые отчёты, вместо обговорённой доли с грабежа. Лишь позже я поняла, что те не посмели идти наперекор главным указаниям “хозяина” и раздобыли мне ещё доказательств против прогнившей верхушки, поддерживающей Лиама.
Выслушав меня, пятёрка лордов обменялась тихими фразами, после чего самый смелый из них рискнул заявить:
— Его Величество откровенно сглупил, не догадавшись лично сопроводить вас в Обитель и настоять на скорейшем жертвоприношении. С такими знаниями опасно было сохранять вам жизнь.
— У Лиама на меня были иные планы, — с холодной улыбкой призналась я и, прежде чем кто-то что-то добавил, припечатала: — Подробностей вам знать не стоит.
Жизнь всегда дороже всяких сплетен.
— И то верно, — хмыкнул лорд Валанкес, четвёртый из гостей. До этого глава дома, заведующего вторыми по прибыли лесопилками, молча перебирал в руках гладкие деревянные бусины, нанизанные на шелковую нить, и не вступал в диалог. На вид ему не дать больше сорока, но его семья владела Словом Жизни, и потому никто с точностью не знал его возраст.
