– Ну что, священник, – тихонько сказал маркиз Ито отцу Николаю, когда старший лейтенант Аскеров удалился вместе с мичманом Сигемицу, оставив, правда, у трапа двух солдат, – скажи мне, кто они – люди или демоны?
– Не знаю, – ответил отец Николай, – но на обычных русских солдат они похожи не больше, чем самурай похож на крестьянина из глухой деревни.
– Я тоже это заметил, – кивнул Ито. – Но ты мне не ответил на вопрос: демоны они или нет?
– Я же говорю, что пока не знаю, – смиренно произнес отец Николай, – но есть в них что-то такое… Возможно, и нечеловеческое.
Мне показалось, что они живут быстро, считают время не сутками и часами, а минутами и секундами. Скажу одно, господин Ито, я не чувствую в них зла. Но бойтесь разозлить их – последствия могут быть ужасны.
– Я это знаю сам, – вздохнул Ито, – но знай, старик, что смерть легче пера, а долг тяжелей горы. Каждый должен делать свое дело наилучшим образом. Японии нужен мир, и я его добуду.
– Я буду совершенно искренне молиться за ваш успех, – ответил отец Николай, – без мира Япония погибнет.
Пусть будут прокляты те, кто начал эту войну.
– Они уже принесли императору все положенные в таких случаях извинения, – сказал маркиз Ито Хиробуми, – значит, в глазах твоего бога, который не признает святости ритуала сэппуку, они уже в аду. А за молитвы спасибо, священник, я каждый день молюсь богине Аматерасу за успех нашего предприятия, ибо в деле с демонами нам понадобится поддержка любых высших сил. Может, ваш бог заберет обратно то, что он соизволил наслать на наши головы?
– А вот на это надеяться не стоит, – сказал отец Николай, – они здесь навсегда.
"
"Некоторое время все стояли молча, ожидая конца досмотра, и при этом каждый думал о своем.
Час спустя, та же точка мирового океана, ракетный крейсер «Москва»Великий князь Александр Михайлович
Известие, переданное мне Виктором Сергеевичем Ларионовым три дня назад, из которого следовало, что японцы выслали к нам корабль под белым флагом, поначалу привело меня в состояние шока. Да, я написал японскому императору неофициальное письмо, в котором напомнил о нашей встрече полтора десятка лет назад, когда я простым офицером корвета «Рында» прожил больше года в Японии.
В послании я изложил возможные общие контуры мирного соглашения между Россией, Кореей и Японской империей. Условия эти были довольно жесткими, и я даже сам не верил в то, что микадо способен их не то что принять, а даже элементарно рассмотреть.
Сам факт посылки парламентеров был поразителен.
![Обложка книги Алый флаг Аквилонии. Итоговая трансформация [СИ]](/uploads/posts/images/6/alyi-flag-akvilonii-itogovaia-transformatsiia-si.jpg)
