Пока распорядительница Бала рассказывала кто и в какой очередности будет представлен королеве и принцу, я рассматривала невест. И обращала внимание не только на внешний вид, но и на выражение лица. Если леди Сельвина, например, была как всегда невозмутима, то некоторые с неудовольствием посматривали на распорядительницу и кривили губы.
Ивенна изящно сидела, как фарфоровая статуэтка. Нежная и красивая. И лишь хорошо знавшая ее я заметила, что она периодически дергает кружевные перчатки. Это говорило о неудовольствии и раздражении сестры.
Распорядительница тем временем перешла на танцы.
— Как вы понимаете, Его Высочество не сможет уделить каждой из вас по целому танцу, — проговорила она, и по рядам невест пронесся разочарованный выдох. — Но будет несколько массовых танцев со сменой партнеров. Поэтому у вас будет возможность проявить себя.
Невесты взволнованно загалдели. Из-за плеча распорядительницы вновь выглянула секретарша и внимательно уставилась на девушек.
Я все больше убеждалась, что эта ранняя побудка еще один этап отбора.
Небольшая экстренная ситуация для юных леди. Ведь будущая королева должна уметь держать лицо при любых обстоятельствах. Не важно ночью что-то произошло или днем.
Я поймала себя на мысли, что стала получать удовольствие, наблюдая за отбором. Даже появился легкий азарт, угадаю или нет, кто в итоге станет невестой принца.
— Лара, а помнишь ты говорила, что некто неизвестный через подставных лиц принимает ставки на то, кто станет невестой принца? — спросила я у горничной, когда вернулась в свою комнату.
— Про это еще в «Королевском вестнике» пишут все время.
— Помню, миледи, — ответила горничная и подала мне тарелочку с печеньем.
— А не могла бы ты через своего нового друга поставить за меня?
Лара рассказывала, что познакомилась с молодым человеком, который в столице знает все и обо всем. Очень он ее впечатлил. Настолько, что мне показалось, будто Лара влюбилась.
— Да, миледи. Думаю, что он может помочь. Вы хотите поставить на леди Ивенну?
— Нет, Лара, — я с улыбкой отпила чай из кружки.
— Я хочу сделать ставку на другую леди. Но это секрет.
Когда горничная убежала, неся за пазухой небольшой мешочек с монетами, я удовлетворенно откинулась на подушки. Еще есть несколько часов, чтобы отдохнуть перед Балом искр.
Неожиданно поняла, что предвкушаю это событие. Хотелось поскорее попасть на Бал, сесть в уголок, наблюдать за происходящим и делиться мыслями с умным собеседником в лице герцогини Дакли.
