Глава 32
Вижу перед собой десятки разных лиц. Кто-то смотрит с молчаливым осуждением, сурово поджимая губы. Кто-то вполголоса переговаривается с соседом, не сводя с меня изучающего взгляда. Кто-то отводит глаза, стоит мне только посмотреть в его сторону и насмешливо улыбается.
Они уверены, что я - истинное воплощение порока. Та, кого продали за долги ужасному, жестокому лорду. Та, кто оставила Киана Скотта в день помолвки. И их не волнуют истинные причины случившегося. Они боятся винить сильного, поэтому как стервятники выискивают слабую, безмолвную, по их мнению, жертву.
“Соберись, Клиона, - командую себе, хотя внутри всё дрожит и сжимается от ощущения надвигающейся опасности. - Не дай им себя сломать.”
Иду вперёд, с высоко поднятой головой, едва дыша, ищу глазами Райли, который куда-то запропастился. Атмосфера напряжена так, что воздух буквально искрится тёмной магией человеческого зла. Взгляды окружающих скользят по моей фигуре, выискивают мельчайшие недостатки, сочатся неуместной жалостью.
Плотное, закрытое платье и скупая улыбка на губах служат щитом, скрывая мои истинные чувства и желания.
Подхожу к длинному столу, ломящемуся от обилия изысканных закусок, протягиваю руку к крошечному канапе с ломтиком янтарного сыра и слышу ехидное:
- Да как ей только кусок в горло лезет?
Я на мгновение замираю, делаю медленный, глубокий вдох и нарочито равнодушно спрашиваю:
- Простите?
Пожилая дама прожигает меня откровенно ненавидящим взглядом. Сухие, бескровные губы презрительно поджаты, крылья носа яростно раздуваются.
Чёрное строгое платье подчёркивает худобу, делая её похожей на огромную ворону.
- Я не с тобой разговариваю, милочка, - цедит она сквозь зубы, а затем начинает громко причитать, привлекая внимание окружающих. - Что за времена? Что за нравы? Молодые леди с головой ныряют в разврат, меняя партнёров как перчатки. И у них ещё хватает наглости явиться на приём в честное, приличное общество! Вот когда я…
Меня с головой захлёстывает бурное возмущение.
Да кто она такая? Как она смеет меня осуждать, не зная о том, что случилось на самом деле? Я по своей воле попала в замок лорда Кэйрана Шерра?
Нет!
Я добровольно отдала себя в его плен?
Снова нет!
Я виновата в том, что Киан Скотт выкрал меня из ресторана, подвергнув магическому заклинанию с десяток безвинных людей? В том, что я была нужна ему лишь из-за этого проклятого магического дара?
- Хватит! - протестующе восклицаю я.
