- Обещаю, я выплачу долги! Продам все свои драгоценности, откажусь от своей доли наследства, устроюсь на работу, только не отдавай меня лорду Шерру!
- Клиона, встань.
Я холодею, слыша за спиной голос мачехи. И как только она смогла бесшумно отворить тяжёлую дверь кабинета? Ведьма, не иначе!
- Папа, пожалуйста, - шепчу я зажмурившись. - Пожалуйста, я сделаю всё, что скажешь, но не отдавай меня чудовищу!
- Артур? - холодно спрашивает мачеха, и отец, вздрогнув, цедит сквозь зубы:
- Клиона, немедленно прекрати. Живо встала!
- Но папа…
Он упирается ладонями в подлокотники, с видимым усилием поднимается на ноги и идёт в сторону холодной красавицы-брюнетки в строгом бордовом платье.
Встаёт за её спину и требует:
- Поднимайся и марш в свою комнату. Помолвка с лордом Шерром состоится.
Каждое слово, произносимое жёстким голосом, от которого мороз по коже, ранит острым кинжалом. Как же быстро он меняется в присутствии мачехи. Это ли не скрытое колдовство?
Словно подслушав мои мысли, Дафна идёт в мою сторону.
Приходится встать с пола и взглянуть в её чёрные глаза, от которых дрожь пробирает по всему телу.
- Милая, не переживай, - её ярко-алые губы кривятся, выдавая подобие улыбки. Она протягивает ладонь и касается моей щеки. Её кожа ледяная, не ведающая тепла, будто неживая, и я невольно подаюсь назад, лишь бы разорвать этот тягостный контакт.
- У меня помолвка с Кианом, - бормочу я, желая оказаться как можно дальше от её странного влияния. - Я не пойду за лорда Шерра. Не пойду. Ни за что!
Срываюсь на крик, но тут же умолкаю.
Язык немеет, и я не могу произнести ни одного слова, как бы ни старалась. Очередной колдовской трюк моей мачехи.
- Не переживай, Клиона, я всё решу, - всё так же улыбается Дафна. - Доверься мне, мы сдержим слово. Помолвка семей Скоттов и Фэллонов состоится. Теперь иди и займись приготовлениями.
Глава 4
В чём-то она права.
Понимаю, что нет смысла пытаться переубедить отца, особенно в присутствии Дафны. Я должна побыть одна и придумать, что делать дальше.
Найти выход из этой патовой ситуации!
Медленно киваю родителям и следую на выход. Покинув кабинет, иду по длинному, тёмному коридору, задевая носками домашних туфель видавший виды ковровый ворс.
Мысли упорно разбегаются в разные стороны, словно кто-то залез мне в голову и отчаянно мешает трезво рассуждать. Оборачиваюсь и понимаю, что я права.
Мачеха застыла у дверей кабинета и провожает меня пристальным взглядом.
Что ж… Пусть думает, что одержала верх.
