Вся троица направляется к центральной лестнице. Поравнявшись с бабулей и Алдертом, Валентина внезапно спрашивает:
— Леди Тэлль, а ваш чай нужно пить регулярно?
— Минимум раз в день, лучше на пустой желудок, — любезно отвечает бабушка, и у меня глаза на лоб лезут от того, насколько милой она бывает. — Но во всём нужна мера. Мы же это помним, да?
— Конечно-конечно, — с лёгкой улыбкой отвечает Валентина.
Едва троица исчезает в коридорах второго этажа, бабушка резко выдыхает:
— Фу-у-у-х, я думала, они никогда не уйдут.
— Так это вы всё, только чтобы их спровадить, говорили? — Ривейла изумлённо поднимает брови.
И я с Вороной, и императрица с тьютором одновременно подходим к скандалящей парочке и замираем в ожидании ответа.
— Почти. — Ба ухмыляется и, бросив строгий взгляд на Алдерта, добавляет: — Но матрасы надо заменить.
— Побойтесь Всеединого, где мы на это ресурсы найдём? — Лорд Фрёист возводит глаза к потолку.
— Не прибедняйся, плут, у вас есть попечительский совет, вот его и дербаньте, — отрезает бабушка.
— И вообще…
Её прерывает тихое завывание, доносящееся откуда-то из глубин первого этажа. Кто-то, скуля и постанывая, приближается к нам. И чем ближе доносится этот звук, тем жутче мне становится.
— Какого Неведомого? — восклицает Ривейла, так же как и остальные, вглядываясь в проход под лестницей.
Когда к нам выходят Армониан и Клео, поддерживающие Ведагора, я не удерживаюсь от испуганного вздоха. За троицей следует бледная Миррали, и, вглядевшись в лицо песца, понимаю, почему принцесса так встревожена.
Аксамит с трудом сдерживает оборот. Он то обрастает шерстью, то снова её сбрасывает. На его голове прорываются звериные уши, а потом снова исчезают. Да и весь образ Гора плывёт маревом. Песец запрокидывает голову и о чём-то горестно подвывает.
— Что произошло? — Первой к нашему другу бросается бабуля.
— Мы не знаем. Нашли его недалеко от столовой, забился в альков и выл, — отвечает Арм, на лице которого ни следа привычной беспечности. — Мы его в больничное крыло тащим.
— Погодите. — Ба взмахом руки останавливает принца. — Дайте мне его осмотреть.
На удивление Арм прислушивается и размещает бедного песца на ближайшей лавочке.
— Отойдите, — отгоняет всех ба.
Клео последняя отходит от Аксамита, бросая на бабушку встревоженный взгляд. Но та не обращает внимания на драконицу.
Бабуля склоняется над Гором, принюхивается, осматривает голову и шею, заглядывает в глаза.
Сгрудившись чуть поодаль, мы молча наблюдаем за её действия.
