Книга выглядела так, словно вот-вот рассыплется от старости. Маг начал листать страницы, которые, казалось, едва держались на переплете.
Мы подошли и склонились над книгой.
Каждый разворот открывал передо мной фрагменты истории этого мира. Я видела картины великих сражений, сцены мирной жизни и изображения магических существ, о которых раньше лишь слышала в легендах. Страницы хранили в себе знание веков, и я не могла оторвать взгляда, пораженная глубиной и богатством истории, которая раскрывалась перед нами.
Там были фениксы. Много. А потом пришли драконы. Время, что называлось Великим Переселением.
Маг, не отрываясь, читал строки, его глаза блестели от волнения и концентрации. Это была история мира, запечатленная в словах и образах.
А потом он заговорил. Тыча пальцем в ветхую страницу.
— Род Де Лава. Один из многих, что покинули наш мир после того как наши предки-драконы пришли сюда много тысячелетий назад. Здесь же изначально жили фениксы, но они… Огненные не могли ужиться с коренным населением.
Они все время воевали с ними. И уже фениксам пришлось покинуть свою родину.
— А что Ледяные? — спросила я.
— Как тут написано… Мы сохраняли нейтралитет. И зря. Я сожалею о решении наших предков. Потому что Огненные, изгнав фениксов, занялись своими собратьями. Периодически мы заключаем перемирие, но их огненный бунтарский нрав дает о себе знать.
— А нежить всегда тут была?
— Да. Это болезнь нашего исконного мира просочилась сюда. Блуждающий Портал в наш родной мир, откуда мы бежали, открывается всё время в разном месте.
И, как докладывает разведка, преимущественно на земле Ледяных драконов. Закрыть его не удается, предугадать появление тоже. В летописи написано, что это кара за деяния предков. Наказание Богов, — кратко ответил на вопросы маг. И теперь я многое понимала.
— Сколько себя помню, столько мы и сражаемся с нежитью. А теперь еще и с Огненными, что отказали в помощи и, более того, пытаются ставить нам условия, — нахмурился мой генерал.
— Я заметила, что магия Льда почти не действует на нежить.
— Да. Так тоже было всегда, — подтвердил мой дракон.
Мы замолчали. Каждый думал о своём. А потом, когда мы вновь расселись по своим местам, я произнесла:
— Так выходит, этот мир и правда колыбель фениксов. Неожиданно.
— Так! — вдруг стукнул кулаком по подлокотнику деревянного кресла император. — Старуху поймать и допросить.
— Да, ваше величество. Осталось только поймать ее.
