— Нда, незавидная судьба, — вздохнула я, возвращаясь в дом.
На пороге лежал букет сухих цветов.
— Его здесь не было! — встревожилась я. — Неужели призрак?
Сердце гулко забилось, а я вжалась в мужа.
— Простите, — послышался сиплый голос. — Я не хотел вас напугать…
Я увидела, как из кустов выходит… мертвец в старой потертой одежде.
— Меня зовут Джордан Льюис… — произнес покойник, глядя на нас пустой глазницей. — Извините, что не сразу. Пока крышку сдвинул, пока кости собрал… Пока букет приличный нашел… Представляете, на кладбище нет ни одного приличного букета.
Совсем о нас забыли. И я пришел вас поздравить с бракосочетанием. Вы тогда сказали, что я — ваш лучший друг. И… при жизни у меня не было друзей… Я был не очень хорошим человеком, так скажем… Но мне было очень приятно, что вы меня так назвали… Можно, я к вам буду приходить…
— Может, лучше мы к вам? — спросили мы хором.
— Ну, как хотите… Мне очень одиноко! — заметил Джордан Льюис. — Меня прокляли, поэтому покоя я все равно не найду….
Но вы не забывайте меня, приходите… Всегда буду рад вас видеть…
Эпилог
— Мама! — послышался голос из сада. А следом второй. — Мама! А он меня обижает!
Мы слышали, как по коридору бегут маленькие ножки. И бегут сюда! В открытое окно дышали розы. Я не знаю, как жила без этого нежного и прекрасного запаха. Я уже тоскую по ним зимой и радуюсь, когда они расцветают весной… Ведь для меня они стали символом. Символом этого дома, символом любви и символом счастья.
На столе лежало распечатанное письмо от Бэтани, которая рассказывала о том, что они поселились в маленьком домике, и сделали огород.
Они очень благодарили за деньги, которые я им выделила в качестве приданного. По вечерам она слушает рассказы о том, что видел некогда Бесподобный Барнс в своих странствиях. И в конце письма благодарит меня за то, что я помогла ей принять верное решение. Сама бы она никогда не осмелилась.
— Так, не надо ругаться! — произнесла я, видя двух очаровательных сыновей — наследников фамильного поместья и трепателей родительских нервов.
— Давайте разбираться, что случилось!
— Он сжульничал! — обиженно произнес младший, тыча пальцем на старшего. — У него в рукаве лежал туз! И он выпал!
— Как неприлично! Тренируйся лучше! — заметила я. — Мама показывала, как это правильно делается!
— А ты что? Не жульничал? Ты магию использовал и превратил восьмерку в козырь! — нажаловался старший. — Думаешь, я не видел? Ты сразу в отбой положил.
