— Если ты сейчас начнешь мне рассказывать о своей любви, то я против! — произнесла я. — Я женщина замужняя и нервная! Так что за себя не ручаюсь!
— Нет, нет, нет… — прошептал Аскель. — Ты все не так поняла. Присядь…
— О, нет! Плохие новости нужно переносить стоя! Чтобы в случае чего убежать или пнуть виновника! — выдохнула я.
— Ты говоришь совсем, как мой брат, — вздохнул Аскель.
— С кем поведешься, от того и наберешься! — произнесла я, расправляя юбку. — Так это ты меня похитил?
— Если бы, — вздохнул Аскель.
— Меня самого утащил призрак.
Я видела, что он нервничает.
— Странно, что он меня не убил, — заметила я. — А просто куда-то унес…
— Ничего странного нет, — проворчал Аскель. — Ты стала частью семьи. Он не может теперь напрямую тебя убить. А вот косвенно может.
— В смысле? — недоверчиво посмотрела я на Аскела. Он что-то знает!
— Ну, например, спрятать тебя куда-нибудь, чтобы никто не нашел. А там ты сама умрешь от голода. И он как бы здесь не при чем…
— Та-а-ак! — протянула я, схватив Аскеля за некогда нарядный сюртук.
— А откуда ты это знаешь…
— Я прошу тебя выслушать… И, брату, пожалуйста, не говори… — произнес Аскель. — Когда — то давным давно, когда Розен решил жениться… Мы с ним поругались. Очень сильно. Скажем так. Я был ужасно зол и, чтобы окончательно не портить отношения с братом, я решил спустить пар за карточным столом… Честно сказать, в тот день мне просто невероятно везло. До сих пор помню, как обыграл лорда Хаскли, который поставил свое поместье на кон. Поместье я выиграл, но потом проиграл… Но позже.
Не связано. Так вот, когда у лорда Хаскли не осталось ничего, он снял с руки перстень и положил на сукно. “Это необычная вещь. И стоит целое состояние!”, - заметил он. — “Собственно, оно мне его и принесло!”. Может, слышала, как родственники лорда Хаскли умерли в течение полугода, а он сколотил неплохое состояние из их наследства…
Я не слышала о лорде Хаскли. Для меня это имя было пустым звуком."
"— Он сказал, что тоже выиграл это кольцо однажды в карты.
Но он был пьян и не помнит у кого, — заметил Аскель. — Я спросил его тогда, а что делает это кольцо? Лорд Хаскли усмехнулся и сказал, что в этом кольце заключен призрак. Чье-то фамильное привидение. Очень злое… А может и дух… Он сам точно не знал. И оно выполняет любой приказ хозяина.
Я слушала, разинув рот.
— Я ему не поверил. Ну, правда, звучит абсурдно. Тем более, что за карточным столом все блефуют. Но лорд Хаскли позвал меня выйти и показал его.
