И не поверит, если мы не будем появляться на людях вдвоем до тех пор, пока шум не затихнет.
— Когда это произойдет?
— Через несколько дней. Мой издатель на седьмом небе от счастья. Он, кажется, уверен, что я сам организовал этот инцидент ради успеха книги. За последние двадцать четыре часа заказано более восьми тысяч экземпляров. Они делают допечатку. Все убеждены, что книга займет первое место.
— О, Том, это замечательно!
— Она и так заняла бы его.
В голосе Тома прозвучали злые ноты.
— На этой неделе она уже третья.
Мне бы не хотелось думать, что я поднялся наверх с помощью кулаков.
— Если бы книга не была превосходной, никакая драка не помогла бы ее продаже. Тебе это известно.
— Дженюари, скажи мне — как я жил без тебя?
— А я думаю о том, как мне прожить сегодняшний день без тебя.
— Мы будем держать связь по телефону. При первой возможности встретимся.
Днем он отправился в Вашингтон и позвонил ей в полночь.
— Я проведу здесь несколько дней. Попутно собираю материал для книги, так что оборачивается к лучшему.
Этот коротышка, Бак Браун, — тот, что держал нож У твоего горла, — он бы тебя убил. Это его стереотип поведения — изнасиловав женщину, прикончить ее. Он сошелся с великаном несколько недель назад на почве наркотиков. Они оба продавали зелье и сами кололись. Но коротышка к тому же параноик. Говорят, он зарезал шестерых женщин, список его жертв постоянно пополнялся. Он признался, что после изнасилования всегда убивал свою жертву.
Том понизил голос.
— Знаешь, детка, наверно, мне следует прекратить пить. Если бы я накачался сильнее… и все проспал… Ты бы…
Он замолчал.
— Слушай, я вернусь в конце недели. Мы проведем уик-энд вдвоем.
— Только не в Уэстгемптоне, — сказала она.
— Да. В «Плазе». В надежном и безопасном Городе Развлечений. Дженюари, ради бога, не признавайся Линде, что ты там была во время происшествия. В конце концов… я поклялся на Библии.
Выполнить просьбу Тома оказалось нелегко. Когда газеты сообщили о нападении грабителей, Линда превратилась в Торквемаду.
— Где ты была, когда все это случилось? Я думала, что проводишь с ним уик-энд в Уэстгемптоне.
— Нет, я была там только днем. Потом он отправил меня в Нью-Йорк; он хотел поработать.
— Так ничего и не случилось?
— Без меня тут произошло многое.
— Я имею в виду… постель.
— Линда, все чудесно.
— Дженюари, ты говоришь правду?
— Да.
— Когда вы это сделали?
— Линда, ради бога! Я находилась там до десяти вечера.
