Она медленно разделась, оставив на себе лишь сорочку, и спросила себя, что дальше. Дважды она боялась потерять Эрика – когда он страдал от лихорадки и когда уводил от нее преследователей. И вот теперь третий. Пройдет еще одна ночь, и они прибудут в Данби. Бетия не сомневалась, что Эрик оставит ее там, уедет и не вернется. Ему нужно выполнить стоявшую перед ним задачу.
Она хотела его. Хотела, чтобы он обнимал ее, хотела отдать ему свою любовь, о которой не осмеливалась сказать. Думая о будущем, Бетия не видела шансов найти какого-нибудь другого мужчину, которого могла бы полюбить.
Даже если она когда-нибудь забудет Эрика. Она хотела попробовать на вкус страсть. Девушка уже вкусила немного, когда Эрик целовал ее, говорил волнующие слова и окружал своей заботой. Но она хотела узнать о страсти все."
"Наблюдая за Джеймсом, сладко спящим в застеленном одеялом ящике, который они захватили из хижины, девушка осознала, что одно маленькое препятствие на пути к этому преодолено. Без Джеймса, лежащего между ними, они будут спать бок о бок.
Бетия спросила себя, не это ли послужило причиной того, что Эрик так любезно согласился взять с собой эту импровизированную кроватку. Опустившись на одеяло, Бетия решила, что просто не станет отталкивать Эрика, когда он, по обыкновению, поцелует ее на ночь.
Разумеется, это были греховные мысли, но сейчас она едва ли могла беспокоиться об этом. Девственность должна принадлежать мужу, но ей почти двадцать, а никто еще не просил ее руки. К тому же она до боли любит Эрика.
Человек, которого семья выберет Бетии в мужья, если вообще когда-нибудь это сделает, вряд ли будет волновать кровь так, как Эрик волнует одной лишь улыбкой.
К тому времени как Эрик вернулся, разделся, лег в постель и накрыл их пледом, чтобы сохранить тепло, Бетия уже почти решилась. Она испугалась было, что ее чувства во многом вызваны его красотой, но быстро отбросила страхи. Без сомнения, никогда больше такой красавец не пожелает ее, но не только это возбуждало ее желание.
Однако это соображение наводило ее на мысль о том, что она будет полной дурой, если не ухватится за свой шанс двумя руками. Она подумает о последствиях позже.
Эрик повернулся к Бетии и увидел, что она смотрит на него. Ему стало интересно, успеет ли она остановить его прежде, чем он сорвет поцелуй. Она так и не сказала ничего о его намерении вернуть себе законное наследство, появление Уильяма могло быть единственным, что побудило ее вернуться к нему.
