К хвосту животного они привязали длинную ветку, чтобы замести следы. Обняв мужчину за талию, Бетия вцепилась в него, когда Эрик пустил коня галопом. Если они сумеют выбраться из долины, избежав встречи с Уильямом и его приспешниками, у них появится шанс уйти от погони.
Они промчались несколько миль, прежде чем Бетия решилась перевести дыхание, сбившееся от быстрой езды и страха. Еще слишком рано вздыхать с облегчением, но девушка радовалась тому, что они не слышали криков и звуков погони.
– Думаешь, мы от них оторвались? – спросила она, когда Эрик, отвязав ветку, принялся поить коня.
– Пока да. К своему стыду, я никогда не поднимался на вершину того холма и не могу оценить, насколько далеко они были, когда ты увидела их. – Эрик протянул Бетии флягу с водой и стряхнул пыль со штанов. – Удивлен, что ты вообще обратилась ко мне за помощью, когда они появились…
Слабо улыбнувшись, девушка вернула ему флягу.
– Вовсе ты не удивлен. – Бетия заметила, что он ухмыльнулся в ответ на ее слова. – К тому же мне была нужна твоя лошадь.
– А я думал, что это моя доблесть и обаяние вернули мне твое расположение!
– Какое самомнение! – Бетия вздохнула: пришла пора снова стать серьезной, – Мы много дней не видели негодяя. Я уже стала надеяться, что мы совсем избавились от него.
– Вряд ли нам удастся избежать погони. Он знает, что ты направляешься в Данби.
– Да, конечно. Ему остается только двигаться следом, – насупилась девушка.
Эрик вскочил в седло, и они продолжили путь.
– Не может же он противостоять всему моему клану?
– Не думаю, что он хочет открытой борьбы.
Видимо, он рассчитывает перехватить тебя по дороге или надеется развеять твои подозрения.
– У него не получится. У меня нет доказательств его вины, и я не смогу добиться, чтобы его повесили, но семья поверит моему рассказу. Они защитят Джеймса.
Эрик кивнул:
– В любом случае у твоей семьи больше прав на то, чтобы воспитывать малыша, чем у него.
– Уильям нам даже не кровный родственник.
– Однако он управляет Данкрейгом.
– Пока управляет.
– И что ты собираешься делать дальше? Сражаться за то, что по праву принадлежит Джеймсу?!
Бетия чертыхнулась и оставила вопрос без ответа. Это произойдет, если Уильям не пожелает отказаться от Данкрейга, но сейчас она не хотела об этом думать. Земля и богатство не стоят человеческих жизней. Девушка не понимала, почему только она одна сознает это.
Поздно вечером Эрик вдруг съехал с тропы, по которой они двигались, и попросил девушку спешиться.
