– Учитывая, что я промерз до костей, сомневаюсь, что выгляжу сейчас достаточно мужественно, – сказал Эрик дрожащим от холода голосом.
Бросив оценивающий взгляд, Бетия начала натягивать на него сухую одежду.
– Почему же, сэр?! Вы выглядите таким же красивым, как и Джеймс. Никогда не думала, что мужчины так… изящны… там. – Несмотря на свой страх за Эрика, Бетия рассмеялась, глядя в его потрясенное лицо.
Эрик тоже засмеялся, но острая боль в рассеченном лбу тут же дала о себе знать.
– Боже, женщина! Как малыш Джеймс?! Изящный?! Боже мой! – проговорил Эрик и снова засмеялся, на этот раз более осторожно.
– Обижаешь!
– Уверена, твое тщеславие это переживет! – Закутав Эрика в одеяло, девушка склонилась над ним, чтобы рассмотреть рану.
– Рана не очень глубокая, так что зашивать не придется, – пробормотала она, вытерев кровь с лица кусочком ткани.
Бетия нанесла немного мази на кровоточащий лоб и забинтовала голову. Эрик уже не так сильно дрожал, но все еще был очень бледен.
Слабыми движениями он помогал ей натягивать на себя одежду.
– Не смотри так недовольно, девушка, – медленно садясь, сказал Эрик.
– Ты уверен, что уже можешь двигаться?
Эрик встал и пошатнулся. Бетия тотчас поддержала его, обняв за талию.
– Достаточно, чтобы сесть на лошадь. Мы не можем оставаться здесь. Псы, преследующие тебя и ребенка, уже очень близко. Они настигнут нас, если мы будем медлить.
– Но тебя же шатает, Эрик!
– Мне нужно только забраться в седло. Я сяду позади тебя, мне останется только держаться, а ты будешь править лошадью.
– Разве Коннор послушается меня?! – спросила Бетия, с опаской поглядывая на огромного коня и помогая Эрику подойти к нему.
– Послушается, потому что я тоже поеду на нем.
«Будет непросто посадить Эрика на лошадь», – размышляла Бетия, когда они наконец добрались до коня.
– Подожди, я сейчас возьму ребенка и немногие оставшиеся вещи.
– Давай. Я пока посижу здесь; напротив старины Коннора, и соберусь с силами.
Что-то похожее на раздражение появилось в его голосе. Бетия слабо улыбнулась. Эрику явно было не по нраву зависеть от маленькой женщины, да и, наверное, вообще от женщины. Девушка быстро подобрала немногие валявшиеся на земле вещи и мокрую одежду, затем пристроила Джеймса в перевязь на груди.
Было совсем не просто взгромоздить Эрика в седло, но, в конце концов, это удалось. Бетия перевела дыхание, уселась впереди и взяла в руки поводья.
