Но подумай, кого позвала Сорча, когда поняла наконец, что ее сын в опасности? Ни родителей, как следовало ожидать, ни одного из рыцарей, поклонявшихся ей. Нет, она позвала тебя. Сорча понимала, что ты, о кого она всегда вытирала ноги, единственная, кому можно доверить заботу о ребенке. Перед смертью она поняла, какая ты. Почему же ты думаешь, что твой муж этого не понимает?
– Я сейчас заплачу.
– Милая, ты носишь ребенка. Все, что угодно, может довести тебя до слез.
– Такты считаешь, Эрик может любить меня?
– Вряд ли мои слова смогут убедить тебя.
Ты так долго верила в свою никчемность. Но мне кажется, любит. Не забывай, как он переживал, когда тебя ранили, и ты лежала при смерти. Он тебя очень любит. Так что, когда будешь рассказывать о ребенке, не забудь упомянуть и о своих чувствах.
– Нелегко раскрыть перед мужчиной сердце, если даже не знаешь, нужно ли ему твое признание. – Бетия вздохнула. – Я боюсь и думать о том, как буду жить, если скажу ему, как сильно люблю, а он ответит что-то вроде «спасибо».
– Думаю, он скажет гораздо больше.
Все еще размышляя над словами Гризеллы, Бетия вышла из комнаты и отправилась искать Эрика. От нерешительности и страха у нее подкашивались ноги, и она сердилась на себя за это. Она не хотела быть трусишкой.
Возле конюшни Бетия увидела Боуэна. Он чинил сбрую.
– Ты не видел Эрика? – спросила она, подойдя поближе.
– Он снова поехал в деревню. Здесь многое нужно восстанавливать, – ответил Боуэн и покачал головой. – Эти Битоны совсем не следили за землей.
– Да. Люди все еще настороже, но, кажется, они рады, что у них новый хозяин.
– Они понимают, что Эрик – хороший человек. – Боуэн посмотрел на живот Бетии. – Когда ты скажешь ему о ребенке?
– Ты знаешь? – Бетия ошеломленно уставилась на него.
– Милая, я вырос в большой семье, и у меня своих пятеро. У тебя взгляд как у беременной.
– Но Эрик же не замечает!
– Ты умело это скрываешь.
Бетия вздохнула:
– Он такой красивый!
Боуэн рассмеялся и кивнул:
– И это расстраивает тебя?
– Немного.
Как ты думаешь, он любит меня? – вдруг спросила она и покраснела под недовольным взглядом Боуэна.
– Вот уж не думал, что ты такая дурочка! Он же женился на тебе!
– Его вынудили.
– Я убрал меч раньше, чем вы произнесли обеты. У него была возможность уклониться. – Он кивнул донельзя удивленной Бетии. – Я не хотел, чтобы ты вышла замуж за человека, который будет обижать тебя. Я спросил, действительно ли он хочет на тебе жениться, и Эрик ответил «да».
