– Он меня так злит, что мне хочется ему ноги отдавить. – Она сердито топнула. – Я не крестьянка, чтобы спать под открытым небом. Я не буду делать, что он велит.
– Ох, Нетта, не перечь ему, – умоляла Элиза.
– Почему? Ему-то нравится изводить меня, – кипятилась Нетта.
– Из-за его характера. – Голос Элизы не поднимался выше шепота. Лицо побледнело от испуга.
– У всех есть характер."
"– Но не такой, как у Мерека. Когда король Вильгельм и король Малком заставили лорда Дамрона жениться на Брайанне, тот поехал за ней с королевским указом.
А она надавала ему пощечин. Кузен лорда Дамрона, Коннор, сказал, что у нее такой же грозный нрав, как у Мерека. И хотя я никогда не видела его разгневанным, я боюсь раздражать его.
– Дамрон бил Брайанну? – сердито поморщилась Нетта, снимая с Элизы тунику.
– О нет, я в это не верю, – сказала Элиза. – Тут другое. Дамрон и Мерек родились в один и тот же день, от одного отца, но у разных матерей. Мать Мерека, валлийка, умерла после родов. Леди Филиппа, мать Дамрона, взяла Мерека и растила обоих.
– Голос Элизы заглушала снимаемая одежда.
Глаза Нетты расширились от удивления. Как леди Филиппа могла быть столь великодушной и всепрощающей?
– После того как отцы Дамрона и Коннора погибли, леди Филиппа отвезла мальчиков в Нормандию, а Мерек остался с дедом в Шотландии, – продолжала Элиза.
– Как жестоко! Почему его не воспитывали вместе с братьями?
– Вот как раз из-за его ужасного нрава. Говорят, что он винит себя в смерти матери. И звереет, если кто-то посмеет назвать его бастардом.
Это большое неуважение к его матери. Когда ему было тринадцать, он пронзил мечом человека раньше, чем тот успел договорить это оскорбительное слово. – Элиза с дрожью перевела дух. – Умоляю тебя, не противоречь ему!
– Брайанна породнилась со странным семейством. Должно быть, она их всех не любит.
– О нет. Ее сестра, аббатиса Алана, сказала моим родителям, что они горячо любят друг друга. – Элиза тряхнула головой, подчеркнув свои слова.
Нетта нервным движением поправила волосы.
– Почему мать Дамрона оставалась с мужем, который прижил на стороне ребенка?
Элиза пожала плечами. Нетта невольно почувствовала симпатию к маленькому Мереку. Как ужасно ему было стоять в стороне, когда его брат имел все.
Нетта помогла Элизе надеть теплую рубашку. Она понимала, что самой ей придется спать в одежде, поскольку на глазах у сотни мужчин она не сможет снять тунику. «Ну, может, их не сотня», – поправила она себя.
